Une équipe de paléontologues bénévoles de l'Association culturelle archéologique et paléontologique (Acap) de Cruzy a récemment entamé des fouilles sur un gisement secrètement gardé de Montouliers, dans l’Hérault. Les fouilles, qui se tiennent du 28 septembre au 13 octobre, visent à collecter des informations cruciales sur l’écosystème préhistorique de la région et à découvrir d'éventuels nouveaux spécimens.

En avril 2022, les chercheurs ont découvert leur premier squelette de titanosaure, conservé en grande partie avec des tissus mous, une rareté dans le domaine de la paléontologie. Ce titanosaure mesurait entre 10 et 15 mètres et vivait il y a 72 millions d'années, à une époque géologique connue comme le Crétacé supérieur, entre le Campanien et le Maastrichtien. Pour protéger le spécimen des voleurs, son emplacement a été tenu secret pendant deux ans.

Après avoir enveloppé le squelette dans un cocon de plâtre de trois mètres de long, pesant plusieurs tonnes, l'équipe a réussi à l’extraire avec soin. Depuis son arrivée au laboratoire de l’Acap à Cruzy, les paléontologues poursuivent leur travail de dégagement.

Au cours des fouilles, les chercheurs ont eu la surprise de découvrir non pas un, mais trois autres spécimens : un second titanosaure et deux rhabdodons, révélant ainsi un véritable cimetière de dinosaures. Chaque découverte soulève d’innombrables questions sur la vie de ces créatures préhistoriques.

Une étude taphonomique conduite par l'équipe a révélé que ces dinosaures n'avaient pas été immédiatement enfouis après leur mort. Les analyses des mâchoires de crocodiles retrouvées sur les os suggèrent qu'ils reposaient d'abord sur les rives d’une rivière avant d’être emportés par le courant. Cela pourrait indiquer qu'une crue majeure a été responsable de leur regroupement en un seul endroit avant leur fossilisation.

Pour partager ces découvertes passionnantes avec le public, l’Acap a organisé une semaine de présentation du 5 au 10 octobre, permettant aux visiteurs d’en apprendre davantage sur le monde fascinant des dinosaures et des méthodes de fouilles. Ne manquez pas cette occasion de plonger dans l’histoire naturelle ! Les chercheurs, passionnés par leur mission, espèrent continuer à déterrer encore plus de secrets sur ces anciennes créatures au cours des semaines et mois à venir.