À peine nommé à la tête de l'équipe de France féminine de handball, Sébastien Gardillou se présente comme le nouveau stratège de cette équipe qui a été couronnée de succès sous son prédécesseur, Olivier Krumbholz. "Être une locomotive pour le handball féminin français, comme l’a été Olivier," déclare-t-il, affichant une confiance inébranlable face à ce nouveau défi. À partir de ce jeudi 28 novembre, il entrera en compétition avec les Bleues lors de l'Euro 2024 qui se déroule en Suisse, où elles affronteront la Pologne à 20h30.

Fort de son expérience en tant qu’adjoint, Gardillou a participé à de nombreuses victoires, notamment à l’Euro 2018, aux Mondiaux 2017 et 2023, ainsi qu’aux JO de Tokyo. Bien qu'il soit souvent resté dans l'ombre de Krumbholz, la capitaine de l'équipe, Estelle Nze Minko, ne tarit pas d'éloges sur lui, soulignant sa capacité à se remettre en question et à évoluer. Les joueuses, qui se sont fortement investies pour soutenir sa nomination, le décrivent déjà comme "un génie du handball" et "une encyclopédie vivante" du sport.

Gardillou, surnommé l'architecte de l'attaque française, insiste sur la continuité de la méthode de jeu adoptée précédemment. "Je ne vais pas changer de méthode. Ça a fait ses preuves," explique-t-il, ajoutant qu’il continuera à collaborer étroitement avec les joueuses pour co-construire le projet de jeu offensif. Un atelier de réflexion a été organisé pour sceller cette coopération, impliquant des joueuses clés et le staff technique.

Le nouvel entraîneur se prépare également à utiliser des rituels qui lui sont chers, comme la distribution de sucettes avant les matchs, un geste qui a créé des liens avec l'équipe en tant qu'adjoint. Malgré une préparation en demi-teinte, avec deux défaites contre la Hongrie et l'Espagne, Gardillou reste optimiste : "J'ai la chance d'avoir travaillé avec un monument. Si je peux suivre ne serait-ce qu'un dixième de ses conseils, je serai un très bon entraîneur." Avec un tournoi qui s'annonce d'une grande intensité, les regards sont désormais rivés sur lui pour voir comment il transformera son potentiel en succès lors de son premier passage en tant que sélectionneur principal.