Sur Amazon, dans la catégorie des autocollants humoristiques pour pare-chocs, certains ciblent spécifiquement un public déçu : les conducteurs de Tesla. Parmi ces autocollants, l'un des plus vendus arbore la phrase humoristique : « J'ai acheté ça avant de savoir qu'Elon était fou ». Cette création, proposée par un vendeur basé à Hawaï, est devenue virale et incarne un malaise croissant autour de l'image du PDG de Tesla. Matthew Hiller, l'inventeur de ces autocollants, a noté une montée fulgurante de ses ventes suite aux élections américaines, corroborée par des partages massifs sur les réseaux sociaux.

Mais quel est le problème ? La popularité d’Elon Musk a considérablement chuté, surtout parmi les électeurs démocrates et indépendants, comme le révèle un sondage de NBC News. Son taux de perception négative est passé de 21 % en 2021 à 45 % aujourd'hui. Son soutien manifeste à Donald Trump et ses déclarations controversées n'ont fait qu'accentuer cette polarisation.

Bien que Tesla reste le leader des ventes de voitures électriques avec des modèles phares comme la Model Y ou le Cybertruck, la réputation de la marque est de plus en plus teintée par celle de son fondateur. Une enquête menée par Caliber montre qu’en février 2024, l’intérêt des consommateurs américains pour Tesla est tombé à 31 %, contre 70 % en 2021. Des analystes ne manquent pas de désigner Elon Musk comme le principal coupable de cette chute.

« Son comportement a un impact réel sur l'image de Tesla », déclare Shahar Silbershatz, le CEO de Caliber. La montée en puissance de concurrents tels que BYD ainsi que les modèles électriques de BMW et Audi accentuent la pression sur Tesla. Malgré des réductions de prix agressives ayant permis de maintenir des ventes solides, la part de marché de Tesla est de plus en plus menacée. Par exemple, les immatriculations de Tesla en Californie ont enregistré une baisse à la fin de 2023, alors que les ventes globales de véhicules électriques continuaient à augmenter.

Cependant, tous les conducteurs ne semblent pas prêts à faire leurs adieux à la marque. Tesla bénéficie d’un taux de fidélité parmi les plus élevés dans l'industrie automobile, avec 68 % des acheteurs choisissant de racheter un modèle de la marque. Certains propriétaires affirment qu’ils restent indifférents aux polémiques. « J’en ai assez des frasques de Musk, mais cela reste la meilleure voiture sur le marché », confie une militante écologiste à Reuters, elle-même propriétaire d'une Tesla Model Y grâce à son réseau de recharge développé. Alors que la marque fait face à des défis de réputation, elle pourrait également apprendre du changement des vents dans l'industrie automobile électrique, où l'innovation et la responsabilité sociale deviennent des critères de plus en plus cruciaux pour les consommateurs.