Az olasz Alpok gyönyörű tájában egy különleges, 280 millió éves, a perm időszakból származó ökoszisztémára bukkantak. Ez a felfedezés egy rég elfeledett világ lenyomata, amely még a dinoszauruszok megjelenése előtt létezett. A felfedezés során megkővesedett hüllőnyomokat, növényi maradványokat és akár esőcseppek lenyomatait is találtak. Ezek a fosszíliák egy trópusi tengerparti környezetet idéznek, amely 280 millió évvel ezelőtt virágzott.

A felfedezés lassan kibővül: Claudia Steffensen 2023-ban, férjével a lombardiai Valtellina Orobie Mountains Parkban kirándulva bukkant rá egy különös sziklára, ami az ökoszisztéma rejtett titkait őrizte. "Furcsa, kör alakú mintákat láttam hullámos vonalakkal" - emlékezett vissza Steffensen, miután alaposabb vizsgálatnak vetette alá a sziklát, és felfedezte, hogy régmúlt lábnyomokkal van dolga.

Tudósok részletes elemzése felfedte, hogy a nyomok hüllőkhöz, kétéltűekhez és rovarokhoz kapcsolódnak, köztük az ízeltlábúak nyomai is előkerültek. Emellett számos növényi maradványt, például magokat, leveleket és szárakat találtak. A terület különlegessége, hogy a korábbi vízfelület miatt a kövületek kiváló állapotban maradtak fenn, ami lehetővé tette a tudósok számára, hogy jobban megértsék a perm korszak életét.

A kutatások során kiderült, hogy a lábnyomok nedves homokban és sáros környezetben alakultak ki, ami segített megőrizni azokat. "A nyári napsütés hatására megkeményedtek a felületek, mielőtt homogén üledékek fedték volna be őket," mondta Ausonio Ronchi, a Paviai Egyetem paleontológusa.

Ez a régió tele van rejtélyekkel: a felfedezések szerint a lenyomatok legalább öt különböző fajtól származnak, amelyek többsége akár 2-3 méter hosszú is lehetett. Mindez párhuzamba állítható a modern komodói sárkányok méretével.

Az őshüllők jelenléte arra utal, hogy a perm időszakban már sokféle élőlény élt, amelyek közül néhány még a dinoszauruszok érkezése előtt tűnt fel. Cristiano Dal Sasso, a milánói Természettudományi Múzeum paleontológusa kiemeli, hogy ez a felfedezés értékes betekintést nyújt a perm korszak élővilágába, amelyet a "perm-triász kihalás" néven ismert tömeges kihalás juttatott el a föld történetének legsötétebb időszakaihoz.

Ez a különleges felfedezés nem csak a múlt titkait tárja fel, hanem felhívja a figyelmet arra is, hogy a természet mennyire lenyűgöző és milyen sok rejtett csodát rejt még magában. Kik tudják, milyen újabb különleges felfedezések várnak még ránk az Alpok árnyékában?