2024. december 5-én, magyar idő szerint 19:44-kor egy kezdeti becslések szerint 7,0 magnitúdójú földrengés rázta meg Kalifornia partvidékét, Ferndale városától 99 kilométerre délnyugatra. A földrengés hipocentruma 10 kilométer mélységben volt, és cunamiriadót is elrendeltek a hatóságok, amit végül a veszély elhárultával visszavontak. Az elkövetkező napokban, hetekben jelentős mértékű, akár 5-ös, 6-os magnitúdójú utórengések is várhatóak.

A The Guardian jelentése szerint csak kisebb károkról érkeztek jelentések, de a rengést San Franciscóban is érezni lehetett. Az amerikai földtani intézet (USGS) első becslései szerint nagyjából 1,3 millió ember érzékelte a rengést, és arról is beszámoltak, hogy az emberi életet fenyegető kockázatok alacsonyak. A lakosokat mobiltelefonon keresztül értesítették a veszélyről. Az USGS szerint „összességében a régió lakossága olyan épületekben lakik, amelyek ellenállnak a földrengésnek”.

A mellékelt ShakeMap a földrengés által kiváltott talajmozgás mértékét és az érintett területek kiterjedését ábrázolja. A térkép alapján jól látható, hogy mely régiókban érezhették a rengéseket a legerősebben – számolt be a Kövesligethy Radó Szeizmológiai Obszervatórium.

Érdemes megjegyezni, hogy Kalifornia nem ismeretlen a szeizmikus aktivitás szempontjából. Az állam, különösen a „Csendes-óceáni tűzgyűrű” részeként, a világ egyik legaktívabb földrengés övezete. Az elmúlt években Ferndale közelében több jelentős rengést is regisztráltak.

A régió földtani összetettsége miatt itt található a világ egyik legaktívabb és legjobban tanulmányozott hármas lemeztalálkozási pontja, a Mendocino Triple Junction. Itt három tektonikai lemez érintkezik egymással, amelyek mindegyike eltérő mozgásirányt és jellemzőket mutat. Szakértők figyelmeztetnek, hogy a földrengések gyakorisága a jövőben sem csökken, és a lakosoknak érdemes felkészülniük a várható utórengésekre.

A kormány és a helyi hatóságok sürgősségi terveket készítenek, hogy minimalizálják a károkat és biztosítsák a lakosság biztonságát. Az embereknek érdemes utánanézniük az esetleges földrengés előkészületeknek és biztosítaniuk kell, hogy otthonukban legyenek olyan szükséges eszközök, mint víz, élelem és elsősegély kits. Mindezek mellett a közösség együttműködése kiemelten fontos a vészhelyzetek kezelésében.