Izgalmas hír érkezett a világűrből! A JAXA (Japán Űrügynökség) jövőre elindítja az MMX (Martian Moons eXploration) küldetést, amely célja, hogy részletesebben feltérképezze a Mars egyik holdját, a Phobost. Ez a hold a Mars felszínétől mindössze 6000 kilométerre keringenek, így közelebb van, mint bármely más hold a saját bolygójához a Naprendszerben. A közeli távolság miatt a Phobost különösen erősen befolyásolja a Mars gravitációs ereje, amely fokozatosan a bolygó felé húzza, így a hold éppen ezen ok miatt állapotának romlásával néz szembe. A becslések szerint a Phobos évente 2 méterrel közelít a Mars felszínéhez, és a következő 30-50 millió évben valószínűleg teljesen szétesik.

Ez nem csak egy újabb űrmisszió, hanem egy komoly lehetőség a Phobos felfedezésére is! A küldetés keretében az MMX űreszköz egy rovert szállít a holdra, amelyet a német DLR és a francia CNES közösen fejlesztett. A rover kulcsszerepet játszik majd a hold felszínének vizsgálatában, és abban, hogy megfelelő leszállási helyet találjanak a küldetés végrehajtásához.

Az űrhajó a misszió végső szakaszában mintákat gyűjt a Phobos anyagából, amelyeket a Földre juttatnak a részletesebb elemzés érdekében. Az IDEFIX rover a tervek szerint 2029-ben érkezik meg a Phoboshöz, ahol egy 40-100 méter magasságból történő ugrás után fog landolni. Miután stabilan áll, három hónapon át tartó munkájába fog, amely során körbe járja a felszínt.

Az MMX űreszköz a rover által gyűjtött adatokra támaszkodva fog leereszkedni a holdra, összeszedve a rover által beszerzett mintákat, majd 2031-re visszatér a Földre. A küldetés várhatóan választ ad arra is, hogyan keletkeztek a Mars holdjai és milyen összetevőkből állnak valójában.

Ez a küldetés nem csupán a tudományos közösség számára, hanem az egész emberiség számára meghatározó pillanatokat okozhat, ugyanis a Mars és annak holdjainak felfedezése új dimenziókat nyithat a Naprendszer megértésében. Érdemes figyelemmel kísérni a fejleményeket! (Fotó: DLR, CC BY-NC-ND 3.0)