Nyolc nap. Ennyi idő kellett ahhoz, hogy megbukjon Donald Trump legnagyobb felzúdulást kiváltó kormányzati jelöltje, Matt Gaetz, akit igazságügyi miniszteri posztra szemelt ki az amerikai elnök. A floridai politikus jelölését november 13-án, szerdán jelentette be Trump, Gaetz pedig november 21-én, csütörtökön jelezte, hogy visszalép.

Gaetz a MAGA-világban sztárnak számított, de az elmúlt években leginkább botrányai révén került a figyelem középpontjába. Korábban már letartóztatták ittas vezetés miatt, és több váddal is szembesült, amelyek szerint kiskorú prostituáltakkal folytatott szexuális kapcsolatokat. Az etikai bizottság vizsgálatot indított ellene.

A washingtoni elit döbbenten reagált Gaetz jelölésére, ahol ő egyike volt a megosztóbb republikánus politikai figuráknak. Már a kezdetektől fogva kérdéses volt, hogy megkapja-e a szenátusi jóváhagyást, még a republikánusok dominanciája ellenére is, hiszen sokan ellenezték. Gaetz visszalépését azzal indokolta, hogy „a botrány átterelte a figyelmet” Trump hatalomátvételéről, és „nem akar teret adni egy elhúzódó washingtoni viaskodásnak.”

A New York Times értesülései szerint Gaetz már korábban tisztában volt azzal, hogy a szenátusban nem támogatnák kinevezését. A szenátorokkal folytatott beszélgetései során arra jutott, hogy legalább négy republikánus szenátor ellene szavazna. A republikánusoknak 53 fős többségük volt a felsőházban, így bármiféle másik párt támogatása nélkül már négy republikánus voks elég lett volna a bukásához.

A szavazás hírére több republikánus szenátor is megszólalt. John Cornyn texasi szenátor nyíltan kijelentette, hogy Gaetznek nincs elég támogató szavazata, míg Kevin Cramer észak-dakotai szenátor jelezte, hogy elég sok republikánus van, aki az „rohadét nem” tábort képviseli, tehát „nagyon-nagyon nehéz lett volna elérni a szenátusi jóváhagyást.”

A Wall Street Journal forrásai alapján a valóságban „jóval több mint négy” szenátor ellenzett Gaetz jelölését, akik becslések szerint akár harmincan is lehettek. Ez a hír még inkább aláásta Gaetz esélyeit, különösen a kongresszus azon tagjai számára, akik már régóta ki álltak a demokratát képviselő politikai hagyományok mellett, mint például Susan Collins maini szenátor, aki dicsérte Gaetz visszalépését.

Gaetz pályafutása már az indulásától kezdve problémásoknak bizonyult. Az amerikai politika figyelmeztetett arra, hogy a jövőben is nehéz helyzetek elé nézhet, főként mivel a pártja választópolgárai sem nézték jó szemmel botrányait.

A volt képviselő elmondta, hogy „az igazságügyi minisztérium főnöke számára fontos, hogy olyan ember kerüljön a posztra, aki nemcsak ügyvéd, hanem hajlandó is megreformálni a hatóságokat.” A hírek szerint Trump, aki számos ellentmondásos jelöltet hozott a nyilvánosság elé, még inkább mérlegelheti a lehetséges jelöltek támogatását a következő időszakban.

Amikor jövőbeni terveiről kérdezték, Gaetz kijelentette, hogy nem tervezi, hogy a következő kongresszusban aktívan részt vegyen, miután lemondott. Egyes elemzők szerint Gaetz politikai karrierje új irányba fordulhat, mivel a közeljövőben komoly kihívások várnak rá.