A szuperszámítógépek versenyében újabb mérföldkőhöz érkeztünk: a Lawrence Livermore Nemzeti Laboratórium bejelentette, hogy az El Capitan nevű szuperszámítógép a világ legnagyobb számítási kapacitásával bíró gépévé vált. A Hewlett Packard Enterprise (HPE) által épített kolosszus nem csak, hogy letaszította a trónról a korábbi rekordtartó Frontiert, hanem elsőként lépi át a 2 exaflops-os számítási kapacitást is.

Jelenleg az El Capitan 1,742 exaflops teljesítménnyel bír, ez 30%-kal haladja meg elődje képességeit. A gép másodpercenként 1,742 trillió számítást képes végezni, ami azt jelenti, hogy ha a Föld teljes lakossága, azaz 8,2 milliárd ember másodpercenként végrehajtana egy műveletet, akkor közel hét évbe telne elvégezni azt a műveletsort, amit az El Capitan egyetlen másodperc alatt teljesít.

Jövőbeli teljesítőségét még tovább növelheti, hiszen a jelenlegi kapacitásának többletszaktaként, a gép elméleti csúcsteljesítménye (Rpeak) 2,746 exaflops. Ezt az elképesztő teljesítményt az AMD legújabb chipjei biztosítják, a Cray Ex architektúrára épülő gépet, amelyet specifikusan szerverekhez és adatközpontokhoz optimalizált negyedik generációs EPYC 24C processzorokkal és Instinct MI300A gyorsítós egységekkel (APU) szereltek fel. Az APU egyesíti a CPU- és GPU-magokat valamint a nagy sávszélességű memóriát, így jelentősen növeli a rendszer hatékonyságát.

Az El Capitan összességében több mint 11 millió processzormagot és 5,4 petabájt memóriát tartalmaz, amely másodpercenként 5,3 terabájt adatátviteli sebességre képes. A becslések szerint az 600 milliárd dollárba kerülő szuperszámítógép elsődleges feladata az Egyesült Államok nukleáris arzenáljának védelme lesz. Corey Hinderstein, a Nemzeti Nukleáris Biztonsági Hivatal helyettes igazgatója hangsúlyozta, hogy "Ez egy fontos mérföldkő, amely lehetővé teszi számunkra, hogy biztosítsuk nemzetünk nukleáris készletének biztonságát és megbízhatóságát anélkül, hogy újra kéne kezdenünk a föld alatti teszteket."

Az El Capitan nem csupán katonai célokat szolgál majd; tervek szerint kulcsszerepet játszik különböző tudományos kutatásokban is, a biológiai kutatásoktól kezdve az időjárás-előrejelzésen át az energiafenntarthatósági kutatásokig, egészen a földrengések szimulációjáig és a mesterséges intelligencia kutatásáig. A 40 megawatt energiafogyasztású szuperszámítógép a CORAL-2 program keretében került fejlesztésre, amelyet a Lawrence Livermore Nemzeti Kutatóközpont, a Nemzeti Nukleáris Biztonsági Hivatal, a Hewlett Packard és az AMD együttműködésében alakítottak ki. Az El Capitan a 2018-ban üzembe helyezett Sierra szuperszámítógépet váltotta le a nemzeti kutatóintézetben.

Érdemes megemlíteni, hogy a világ tájain, például Kínában, már léteznek exaflops kapacitású számítógépek, mint például a Sunway vagy a Tianhe-3, azonban ezek hivatalosan nem szerepelnek a TOP500 listán. A hírek szerint a Sunway számítási kapacitása akár a 4 exaflops-ot is meghaladhatja, ezzel pedig az El Capitannál is gyorsabb lehet. Az El Capitan teljesítménye biztosan forradalmasítani fogja a szuperszámítógépek világát, számos új lehetőséget teremtve a kutatás és fejlesztés terén.