A rágógumiipar hatalmas üzlet, amely a becslések szerint 2025-re elérheti a 48,68 milliárd dolláros értéket. Évente körülbelül 1,74 billiárd darab rágógumi készül világszerte, ami körülbelül 2,436 millió tonna rágógumit jelent. Különösen aggasztó, hogy ennek közel egyharmada, több mint 730 ezer tonna szintetikus gumialap, amely nem bomlik le biológiailag, és évtizedekig károsítja a környezetet.

Mi történik a rágógumival, miután a földre köptük? A Portsmouthi Egyetem szakértője, David Jones hangsúlyozza, hogy a rágógumi a természetben megkeményedik, megrepedezik és végül mikroműanyagokra esik szét, amelyek az ökoszisztémát súlyosan érintik. Az állatok gyakran lenyelik ezeket a mikroplasztikákat, ami egészségügyi problémákhoz vezethet.

Jones szerint a rágógumi-szennyezést komplex módon kell kezelni: az oktatás, a csökkentés, az alternatívák keresése, az innováció, a gyártói felelősségvállalás és a szigorúbb szabályozás mind elengedhetetlenek. Az egyszer használatos műanyagokhoz hasonlóan a rágógumi is a fenntarthatatlan fogyasztás szimbóluma.

A környezetvédelmi aktivisták és tudósok hangsúlyozzák, hogy többek között a rágógumi alternatíváit kell keresni, mint például a természetes összetevőkből készült változatokat vagy a rágás nélküli formákat. Szükséges továbbá, hogy a gyártók nyíltan feltüntessék a termékek összetevőit, és hogy az emberek is tudatosan válasszák meg, mit vásárolnak.

Végül, ha valóban szeretnénk csökkenteni a műanyagszennyezést, érdemes lenne felhagynunk a rágógumival. Ez a lépés nem csupán a környezet védelmét szolgálja, hanem egy egészségesebb életstílushoz is hozzájárulhat.