Elon Musk, a világ leggazdagabb embere, nyíltan kritizálta az amerikai F-35-ös vadászgépeket, amelyeket szerint elavultnak ítél. Az utóbbi két napban több közleményében is kifejtette véleményét, miszerint a modern harci repülőgépek, köztük az F-35, nem felelnek meg a kor kihívásainak, és hogy a jövőben a drónok fogják átvenni a légiharcok főszerepét.

A Lockheed Martin F-35 Lightning II fejlesztése és gyártása az Egyesült Államok hadseregének legdrágább projektje, és az évek óta tartó nehézségek miatt a gépek átadása rendszeresen késlekedik. Szakértők egyetértenek abban, hogy a mennyiség mellett a minőség is kulcsfontosságú tényező a modern fegyverek esetében, így a lassú gyártás valóban komoly problémát jelent.

Musk állítása szerint a jövő drónjai, amelyeket ő is támogat, sokkal fontosabb szerepet játszanak majd a katonai légiharcokban, legyen szó felderítésről vagy csapásmérésekről, ahol már jelenleg is használják őket. Azonban Musk kritikája felveti a kérdést, mi történik, ha a jövő fegyverei még csak tesztelés alatt állnak, és nem harckész állapotban vannak.

Musk érvelése szerint az ötödik generációs vadászgépek könnyen kilőhetők, azonban ez a kijelentés nem állja meg a helyét, mivel egy megfelelően tervezett lopakodó repülőgép mindig nehezebb célpont, mint a nehezen észlelhető drónok. Továbbá Musk megjegyzi, hogy az F-35-ös „jolly joker” a harci repülőgépek között, mert több feladatra is alkalmas, ám a szakértők hangsúlyozzák, hogy a Lightning II nem a leggyorsabb, sem a legnagyobb hasznos teherrel rendelkező gép az amerikai arzenálban. Ugyanakkor kiemelkedő a fejlett fedélzeti elektronikája és lopakodó képességei által.

A techóriás kijelentése azért is figyelemre méltó, mert a jövő Trump-adminisztrációban várhatóan Musk fog felelni a felesleges kiadások csökkentéséért, és jelezte, hogy az F-35-ös lesz az első célpontja. Azonban az elnökség első hónapjaiban valószínű, hogy Trump és a védelmi minisztérium komoly pénzügyi vitákba bonyolódnak, és Musk lobbiereje feltehetően nem ér fel a Lockheed Martin fegyveripari óriáséval.

Egy biztos: a jövőben egyre több modern katonai drón fog megjelenni a piacon, és valószínűleg előbb vagy utóbb át fogják venni a hagyományos pilóta által irányított repülőgépek szerepét. A katonai vezetők gyakran konzervatívak, és hajlamosak a kipróbált technológiák mellett dönteni, de a történelem alapján ez a tendencia hamarosan megváltozhat.

A lényeg kérdés inkább az, hogy mikor történik ez meg, és hogy a drónok kiképzését és alkalmazását mennyire fogja meglépni a hadsereg a közeljövőben.