A Forma-1-es Ausztrál Nagydíj kvalifikációja drámai fordulatokkal zárult a Red Bull számára. Miközben Max Verstappen a harmadik helyen végzett, a csapat új pilótája, Liam Lawson teljesítménye vegyes érzéseket keltett.

Lawson, aki Sergio Pérez helyére került a csapatnál, rendkívüli nehézségekkel küzdött. A harmadik szabadedzés során motorhiba miatt nem tudta teljesíteni a kört, és végül az időmérőn csak a 18. helyet szerezte meg. Az utolsó Q1-es körében ismét hibázott, amely megakadályozta a továbbjutását.

„Számítottunk rá, hogy nehezen indul az időmérő számunkra” – mondta Lawson a Sky Sports F1-nek. „Érthető, hogy az első köröknek nem volt nagy jelentőségük, de terveztük, hogy lépésről lépésre haladunk. A második köröm teljesen szétment, az utolsó körben még jól is ment, de hirtelen megcsúsztak a gumik.”

Lawson megjegyezte, hogy a harmadik szabadedzés kihagyása is hozzájárult a gyenge teljesítményéhez, de elismerte, hogy az időmérőn nem cselekedhetett a legjobban a helyzet ellenére.

Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke védelmébe vette a fiatal pilótát, mondván, hogy Lawson még sosem versenyzett ezen a pályán, így nem lehet teljes mértékben az ő teljesítménye alapján ítélni. „Kihívást jelentett számára, hogy egy olyan pályán kellett versenyeznie, amit nem ismert. Az első köre rendben volt, de a második körében elfékezett, majd a harmadikban hibázott” – tette hozzá Horner.

A Red Bull csapata között a legnagyobb különbség Lawson és Verstappen között mutatkozott meg, hiszen Lawson egy másodperccel volt lassabb csapattársánál. Horner hangsúlyozta, hogy Fair Play szellem mellett nem szabad az egyedi teljesítményt ugyanolyan súllyal mérni, különösen, hogy Lawson egy technikai nehézség miatt hátrányba került.

Egyelőre nem lehet tudni, hogyan alakul Lawson jövője a Red Bullnál. A verseny előtt egyesek már arra figyelmeztetnek, hogy a fiatal pilóta alattomos helyzetben van, amely nem könnyíti meg számára a beilleszkedést a Forma-1 világába. Mindenesetre a következő versenyeken, ahol Lawson ismertebb pályán fog versenyezni, talán képes lesz bizonyítani, hogy a Red Bull által leigazolt tehetség nem véletlenszerű. Az F1 világában pedig mindig akadnak kockázatok, így Lawson előtt is sürgető kihívások várnak.