Izgalmas hírek érkeztek az astronomia világából! A csillagászok a MeerKAT teleszkóp segítségével egy új, különös rádiókört (ORC) azonosítottak, amely a WISEA J021912.43–050501.8 elliptikus galaxishoz kapcsolódik. A kutatás során kiderült, hogy ez a felfedezés közelebb visz minket a titokzatos rádióhullám-struktúrák eredetének megértéséhez.

Az ORC-k, vagyis a különleges rádiókörök, hatalmas és rejtélyes rádiósugárzású gyűrűk az univerzumban. Ezek a jelenségek extragalaktikusak, ami azt jelenti, hogy más galaxisokkal állnak kapcsolatban. A rádiósugárzásuk jellemzően erős, meredek spektrumú, amely meglehetősen kivételes a kozmikus források között. Fontos megemlíteni, hogy ezek a gyűrűk más hullámhosszakon – például látható fényben vagy röntgensugárzásban – általában nem észlelhetők, kivéve a gazdagalaxis, amelyhez kapcsolódnak.

A kutatócsoport, amelyet Ray P. Norris vezetett az ausztrál CSIRO keretein belül, a MeerKAT International GHz Tiered Extragalactic Exploration (MIGHTEE) projekt keretében fedezte fel az új ORC-t. Ez a mély rádiós felmérés a MeerKAT fejlett technológiáját használja, hogy részletesebben feltérképezze az univerzumban, mint korábban bármikor.

Az újonnan észlelt ORC, amely a J0219–0505 jelzést kapta, egy világos szegéllyel rendelkező rádiógyűrűként van leírva, amely egy kompakt központi forrást övez. A gyűrű halvány diffúz sugárzást bocsát ki, és több jellegzetes struktúrát is mutat. A kutatók feltételezése szerint ez a jelenség egy gömbszerű lökéshullám által gyorsított elektronoknak köszönhető, amit valószínűleg egy galaktikus összeolvadás idézett elő.

A J0219–0505 ORC mérete körülbelül 35 ívmásodperc, ami a gazdagalaxis vöröseltolódása (0,196) alapján 371 600 fényév távolságnak felel meg. A gyűrű szélessége körülbelül 107 500 fényév. A korábban felfedezett ORC-khez képest a J0219–0505 kisebb és halványabb, de fontos, hogy a hozzá tartozó gazdagalaxis szerkezeti jellemzői zavartságra utalnak, ami egy korábbi galaktikus összeolvadás nyomait is hordozhatja.

Ez alapján úgy tűnik, hogy létezhet egy halvány ORC-kből álló populáció is, amelyeket csak mélyebb rádiós felmérések segítségével lehet felfedezni. A kutatók most az ORC J0219–0505 további vizsgálatait tervezik, különös figyelmet fordítva morfológiájára (alakjára), polarizációjára és spektrális tulajdonságaira. Ezek a további kutatások remélhetőleg feltárják azokat a folyamatokat, amelyek ezen rendkívüli rádiójelenségek létrejöttéhez vezetnek.

Ez a felfedezés új kapukat nyit meg a galaktikus evolúció és a kozmikus események megértésében, és felhívja a figyelmet arra, hogy mennyi rejtett csoda vár még felfedezésre az univerzumban!