Egy nemzetközi kutatócsoport hihetetlen felfedezést tett az Enigma-tó titkaiban, és az eredményeiket a neves Communications Earth & Environment tudományos lapban közzétették. Az Antarktiszon található tó egyedülálló ökoszisztémát rejt, amely rávilágít arra, hogy az élet még a legzordabb körülmények között is képes fennmaradni.

Az Enigma-tó két gleccser, az Amorphous és a Boulder Clay között helyezkedik el, olyan területen, ahol az átlaghőmérséklet gyakran mínusz 14 Celsius-fok, de időnként mínusz 40 fokra is süllyedhet. Hosszú ideig úgy vélték, hogy a tó teljesen befagyott, de a kutatók 2019 és 2020 nyarán áttörést értek el, amikor talajradarok segítségével felfedezték, hogy a jég alatt egy 12 méter mély vízréteg található.

A kutatók speciális fúrókkal mintát vettek a vízből, gondosan ügyelve a környezet védelmére. A laboratóriumi vizsgálatok során különféle mikroorganizmusokat találtak, amelyek képesek voltak élni a szélsőséges hidegben. Bár ezek az életformák egyszerűek, a felfedezésük rendkívüli, mivel arra utal, hogy a tó valaha egy gazdag élővilágnak adott otthont.

Az Enigma-tó valószínűleg körülbelül 14 millió évvel ezelőtt fagyott be, amikor az Antarktisz egész területe jégpáncéllá vált. Az itt élő mikroorganizmusoknak ehhez az extrém változáshoz kellett alkalmazkodniuk, és a most felfedezett életformák az ő leszármazottaik lehetnek. Az elkülönült fejlődésüknek köszönhetően azonban jelentősen eltérhetnek az eredeti fajoktól.

Ez a felfedezés nemcsak az antarktiszi ökoszisztéma megértésében jelent mérföldkövet, hanem arra is rávilágít, hogy az élet más bolygók szélsőséges körülményei között is fennmaradhat. Az Enigma-tó története újra bebizonyította: az élet mindig utat tör magának – akár ott is, ahol a legkevésbé számítunk rá.

Ráadásul kutatók becslése szerint, ha a globális felmelegedés folytatódik, akkor a jégi folyamatok váratlanul megváltoztathatják a víz alatti ökoszisztémákat, lehetővé téve újabb felfedezések lehetőségét. Ki tudja, milyen titkokat rejthet még az Antarktisz? Figyeljük a fejlődéseket!