Burkhard Militzer, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem bolygókutatója egy új kutatásban azt állította, hogy az Uránusz és a Neptunusz belső szerkezete jelentős felfedezéseket rejtett magában. A kutató 500 atom mozgásának szimulációja alapján arra a következtetésre jutott, hogy mindkét bolygó magma körüli szénben gazdag réteg alatt körülbelül 8000 kilométer mélyen egy hatalmas vízréteg található.

Ez a víz a földi állapotokhoz képest rendkívül magas nyomáson létezik, ami miatt szuperkritikus folyadékként viselkedik. A szuperkritikus állapot a hőmérséklet és a nyomás extrém kombinációja, amely miatt az anyag természetét nem lehet egyszerűen szilárd, folyékony vagy gáz állapotba sorolni.

A kutatás egyik legfontosabb megállapítása, hogy ez a vízréteg elkülönül a szénben gazdag külső rétegtől, amely különleges magyarázatot adhat az Uránusz és a Neptunusz rendezetlen mágneses mezejére. Eddig a Naprendszer többi bolygójától való eltérésük okát homály fedte. Az 1980-as évek végén elrepülő Voyager-2 űrszonda által mért mágneses anomáliák tovább fokozzák a kíváncsiságot az égitestek belső szerkezete iránt.

Adam Masters, az Imperial College London bolygókutatója egyetértene az új tanulmány hipotézisének megalapozottságával, mivel eddig nagyon keveset tudtunk arról, mi okozza a két bolygó mágneses mezőinek különbségeit.

A kutatás felfedezései jelentős hatással lehetnek a Naprendszer keletkezésének és fejlődésének megértésére. Fran Bagenal, a Colorado Egyetem asztrofizika és bolygótudomány professzora szerint ez a megfigyelés hozzájárulhat ahhoz, hogy jobban megértsük a gázóriások, a földi típusú bolygók, valamint a hidrogénbolygók és a jégóriások közötti eltéréseket.

A felfedezés nyomán további kutatások indulhatnak, amelyek akár a NASA jövőbeli küldetéseinek irányvonalát is befolyásolhatják. A NASA tervei között szerepel, hogy a következő évtizedben egy űrszondát indítanak az Uránuszhoz, amely megpróbálja megerősíteni a szuperkritikus vízréteg létezését, ez pedig alapvetően megváltoztathatja a bolygóról alkotott eddigi elképzeléseinket.

Ez a tudományos áttörés a Naprendszerről alkotott képünket is forradalmasíthatja! Ki tudja, milyen új titkok várnak még ránk a felfedezések útján?