A pénteken keletkezett tűz okokat követően a Heathrow repülőtér teljes áramellátása megszűnt, miután egy 25 ezer liter hűtőolajat tartalmazó transzformátor kigyulladt. A legforgalmasabb európai repülőtér 18 órán keresztül zárva tartott, ami körülbelül 63 ezer helyi lakást is áram nélkül hagyott.

A helyzet súlyosságát jól illusztrálja, hogy 1357 érkező és induló járatot töröltek, ami körülbelül negyedmillió utast érintett. Az érkezési és indulási útvonalaket a Flightradar24 valós idejű adatai szerint 21 ország 50 repülőterére kellett átcsoportosítani. Különösen figyelemre méltó, hogy New York JFK repülőteréről 28 járat már úton volt Heathrow felé, amikor a forgalmat felfüggesztették.

A Heathrow repülőtér stratégiai jelentősége miatt a Scotland Yard terrorizmusellenes parancsnoksága vette át a vizsgálat irányítását. Azonban kedd este a londoni rendőrség bejelentette, hogy a tűz okainak feltárására indított nyomozás nem tárt fel gyanús körülményeket, így az esetet nem kezelik bűncselekmény gyanújaként.

A tűz utáni helyreállítási munkálatok során a Heathrow igazgatósága és a National Grid, az országszerte áramot elosztó vállalat, vitába keveredett arról, hogy szükség volt-e a repülőtér ilyen hosszú lezárására. A National Grid képviselői szerint a Heathrow-nak két másik elektromos alállomásról is biztosítható lett volna az áramellátás.

Thomas Woldbye, a Heathrow vezérigazgatója hangsúlyozta, hogy a leállás után minden egyes műszaki berendezést külön-külön kellett újraindítani és a biztonságos működésüket ellenőrizni. Az érintett légitársaságok már jelezték, hogy jogi útra terelik az ügyet, ha nem sikerül érdemi megoldást találniuk a kártérítési kérdésekben.

Előzetes becslések szerint a forgalomkiesés következtében az érintett légitársaságokat körülbelül 20 millió font (kb. 9,6 milliárd forint) kár érhette, illetve a Heathrow-t használó legnagyobb légitársaság, a British Airways anyavállalatának üzleti eredményét is jelentősen befolyásolhatja a kártérítési igények miatti potenciális veszteség. Az ilyen események rávilágítanak, hogy mennyire kulcsfontosságú a repülőterek számára a biztonság, és hogy a modern infrastruktúra mennyire fokozott figyelmet igényel.

E közben a helyi közösség is érzékeli a változásokat, hiszen sokan a tűz következtében megnövekedett feszültség miatt aggódnak az áramellátás biztonságossága miatt. A Heathrow képviselői azt ígérik, hogy az ügyet alaposan kivizsgálják, és a jövőben hasonló balesetek elkerülése érdekében szigorúbb intézkedéseket vezetnek be.