Az Intuitive Machines Athena elnevezésű leszállóegysége sikeresen landolt a Hold felszínén, egyedülálló módon magával hozva a magyar Puli Space Technologies két neutron spektrométerét, amelyek célja a víz nyomának befogása és elemzése. Az eseményt a Puli Space Technologies Facebook-oldalán jelentették be, és a hírek szerint ez a küldetés alapvetően megváltozhatja a holdi kutatásokat.

A Puli Space Technologies történelmi jelentőségű szerződést kötött az Európai Űrügynökséggel (ESA), amelynek keretein belül először vásárol adatokat kereskedelmi küldetés keretében. Az Intuitive Machines IM-2 küldetés részeként a vízszimatoló az ESA részéről is kulcsszerepet játszik a Hold vízkészleteinek felfedezésében.

Pacher Tibor, a Puli Space Technologies alapítója és ügyvezető igazgatója elmondta, hogy a vízszimatolót 2021-ben fejlesztették ki, egy NASA által támogatott projekt keretein belül. "A Holdon a vízjég hatalmas erőforrás lehet. A legutóbbi évek kutatásai megcáfolták a Hold teljes szárazságának mítoszát, különböző keringő egységek mérései egyértelműen bizonyították a vízjég jelenlétét - tette hozzá Pacher.

A víz szerepe a jövőbeli holdbázisok számára kiemelt fontosságú, hiszen annak kivonása lehetővé tenné rakéta-hajtóanyagok előállítását is, segítve ezzel a további űrkutatást és potenciális hosszabb távú emberes küldetések megvalósítását.

A Puli Space Technologies közleménye szerint az Athena az érkezésekor eldőlt, így a vízszimatoló nagyon korlátozott ideig tudott csak működni. "Öröm az űrben, hogy ez idő alatt a vízszimatolónk majdnem 40 percig működött, telemetrikus adatokat küldve, extrém hideg körülmények között, mínusz 55 Celsius-fok közelében" – áll a bejegyzésben. Ez az adatküldés nemcsak a vízkutatás szempontjából bír jelentőséggel, hanem példátlan bizonyítékot is nyújt arra, hogy a magyar technológia hogyan képes segíteni az űrkutatás élvonalában.