Nick Hague, a NASA asztronautája és Alekszandr Gorbunov orosz űrhajós nem sokkal azután léptek át az ISS-re, hogy a Dragon kapszula, magyar idő szerint 23:30-kor, sikeresen dokkolt az állomáson - derült ki a NASA hivatalos közleményéből az X közösségi médiában.

A SpaceX Crew-9 küldetés keretében eredetileg négy űrhajóst terveztek az ISS-re szállítani. Azonban technikai problémák miatt a négytagú legénység létszámát kettőre csökkentették, hogy Suni Williams és Barry Wilmore, akik februárban rekedtek az űrállomáson, végre hazatérhessenek.

A Boeing Starliner űrhajója, amellyel Wilmore és Williams júniusban érkezett, nem tudta biztonságosan visszaszállítani őket. A Starlineren több hajtóműhiba és héliumszivárgás észlelését követően a NASA úgy döntött, hogy a visszatérés ezzel az űrhajóval nem biztonságos, hiszen az a legutóbb személyzet nélkül tért vissza a Földre.

Most Wilmore és Williams februárban most Hague és Gorbunov társaságában térnek haza, a Crew Dragon fedélzetén, ezzel az 8 naposra tervezett küldetési időszakuk 8 hónapra nőtt. Az űrrepülés iránt érdeklődők figyelmét most a NASA és a SpaceX közötti együttműködés is felkeltette, amely folytatja a labilis helyzet kezelését a nemzetközi űrprogramban. A jövőbeli küldetések biztonsága érdekében a NASA további vizsgálatokat tervezi a Starliner rendszerével kapcsolatban, miközben a Crew-9 küldetést sikeresen végrehajtják.