A Journal of Affective Disorders legfrissebb tanulmánya rávilágít arra, hogy a felgyorsult biológiai öregedés szorosan összefügg az agy térfogatának csökkenésével. Az új kutatások új módszereket alkalmaznak a biológiai öregedés kiszámítására, melyek biomarkerek és neuroimaging segítségével történnek. Ezen eredmények arra is figyelmeztetnek, hogy az agy egészsége jelentős hatással van a hosszú élettartamra és az életminőségre.

Korábbi kutatások már megmutatták, hogy az agy térfogata az életkor előrehaladtával csökken, különösen a szürkeállomány, a fehérállomány és a hippocampus területén. A biológiai öregedés szerepe azonban eddig kevésbé volt tárgyalva a szerkezeti változások hátterében.

A kutatás során összesen 14 725 ember adatait elemezték a UK Biobankból, átlagos életkorukkal 55 év körül. Magnetses rezonancia képalkotás (MRI) segítségével mérték az agy méretét, és a biológiai öregedést két mutató – KDM és PhenoAge – alapján értékelték, amely a vér kémiai összetevőiről ad tájékoztatást. A KDM például olyan biomarkereket tartalmaz, mint az albumin és a kreatinin, amelyek a biológiai öregedés ütemének mérésére használhatók.

A kutatók felfedezték, hogy azoknál az egyéneknél, ahol gyorsabb a biológiai öregedés szintje, csökkent a szürke- és fehérállomány, valamint a hippocampus szerkezete is. Ez arra utal, hogy a biológiai öregedés a kronológiai életszakaszon túl is jelentős hatással van az agy szerkezeti épségére.

Érdekes módon a biológiai öregedés és az agytérfogat csökkenése egyaránt összefüggésben áll bizonyos demográfiai és társadalmi-gazdasági tényezőkkel. A kutatások azt mutatták, hogy a nőknél kifejezettebb az agytérfogat-csökkenés a biológiai öregedéssel kapcsolatban. Emellett a 55 év alattiaknál is hangsúlyosabb a biológiai öregedés és az agy szerkezeti változásai közötti kapcsolat.

Megfigyelték továbbá, hogy a hátrányos társadalmi és gazdasági körülmények között élőknél nagyobb a biológiai öregedéssel összefüggő agytérfogat-veszteség, ami arra utal, hogy a környezeti tényezők fokozhatják a biológiai hatásokat. Fontos tudni, hogy életmódunk, például a táplálkozás, mozgás és pihenés nagymértékben befolyásolja biológiai öregedésünket. Az egészséges életmód, mint a cukorbevitel csökkentése, a rendszeres mozgás és a megfelelő alvás segíthet abban, hogy agyunk friss maradjon és lassítsa öregedését.