Idén áprilisban a DARPA bejelentette, hogy az X-62A Variable In-Flight Simulation Test Aircraft (VISTA) nevű, AI-algoritmusokkal működtetett repülőgép sikeresen megmérkőzött egy F-16-os pilóta nélküli légiharcban. Az X-62A egy speciálisan átalakított, kétüléses F-16-os tesztrepülőgép, amelyet a Lockheed Martinnal közösen fejlesztettek ki.

A kísérleti repülőgépet 2022-ben szerelték fel először AI rendszerrel, és az első tesztrepülések a kaliforniai Edwards légibázison zajlottak. Az X-62A a tesztek során nem-determinisztikus AI-ra támaszkodott, eleinte védekező manővereket hajtott végre, később azonban áttért támadó üzemmódra, amely már a valós légiharc forgatókönyveket idézte.

Az Edwards légibázis sajtóközleménye szerint "az X-62A-t a biztonság kedvéért még pilótákkal repüljük, akik bármikor kikapcsolhatják a mesterséges intelligenciát. A tesztpilótáknak azonban az Edwards feletti kutyaviadalok során egyszer sem kellett aktiválniuk a biztonsági kapcsolót."

Bill Gray, az iskola vezető tesztpilótája hangsúlyozta, hogy a gyakorlat legfőbb célja az autonóm mesterséges intelligencia rendszerek légikörben történő tesztelése volt. A DARPA egyik videójában kiemelik: "Az ACE a gépi tanulást a levegőben tette valósággá."

A program egyik legfontosabb eredménye, hogy a VISTA a légiharc során minden manővert biztonságosan hajtott végre, nem próbálkozott olyan eszközökkel, amelyek a sárkányszerkezetet ne bírta volna ki. Az AI rendszere a 2020-ban elindított Alpha Dogfight programra alapozva működik, amely a földi szimulátorokban többször legyőzte az emberi pilótákat, a legnagyobb teszt során például öt légiharcból ötöt megnyert.

A technológiai fejlődés nemcsak a légierő számára jelent előnyöket, hanem a katonai konfliktusok jövőjét is meg fogja határozni. Hiszen a mesterséges intelligencia alkalmazása a hadviselésben új dimenziókat nyithat meg, a gépek és a pilóták közötti együttműködést javítva. Amennyiben az AI rendszerek sikeresek maradnak, valószínű, hogy a jövő háborúiban a hagyományos pilóta nélküli repülőgépek szerepe egyre fontosabbá válik.

Címlapkép forrása: Getty Images.