Elon Musk már januárban bejelentette, hogy a Tesla 2025 első felében olcsóbb modelleket vezet be, de akkor nem árulta el a költségcsökkentés mértékét, az árazást, a méretet vagy a specifikációkat. Az amerikai elektromosautó-gyártó az "E41" kódnevű projekt keretében fejleszti az új modellt, amelyet a meglévő gyártósorokon fog előállítani.

A tömeggyártás 2026-ban indul el a vállalat legnagyobb kapacitású üzemében. Az új jármű kisebb méretű lesz, mint a tavaly év végén frissített Model Y, és előállítási költsége legalább 20 százalékkal alacsonyabb lesz. A jelenlegi Model Y, amely egy közepes méretű SUV crossover, 263 500 jüanról (mintegy 36 350 dollárról) indul.

A Sanghajban gyártott járműveket elsősorban a kínai piacon értékesítik majd a piaci részesedés megvédése érdekében. A modellt később Európában és Észak-Amerikában is gyártani fogják, bár ennek pontos időpontja egyelőre nem ismert.

A Model Y 2023-ban és 2024-ben is Kína legkelendőbb autója volt, azonban egyre erősebb versennyel néz szembe a hazai gyártóktól, akik az elmúlt évben legalább hat konkurens modellt dobtak piacra. A szakértők szerint különösen a Xiaomi idén debütáló YU7 crossovere jelenthet komoly kihívást. A Tesla piaci részesedése a kínai tisztán elektromos autók piacán 11,7 százalékról 10,4 százalékra csökkent tavaly. A Xiaomi SU7 szedánja - amely a márka első autójaként áprilisban jelent meg - december óta havi szinten több példányban fogy, mint a Tesla Model 3.

A Tesla az utóbbi időben nem jelentett be teljesen új termékeket a 2026-ra tervezett autonóm 'Cybercab' robotaxi kivételével. Ehelyett a meglévő modellek gyors egymásutánban fejlesztett változataival próbál versenyben maradni, különösen Kínában. Források szerint még idén bevezetik a Model Y hatüléses változatát is a kínai piacon, amely egyre fontosabbá válik az európai és amerikai eladások csökkenése miatt.

A Tesla az elektromos autók jövője szempontjából is kulcsszereplő maradhat, mivel a globális kereslet növekedése és a fenntarthatósági célok teljesítése érdekében egyre több fogyasztó fordul a környezetbarát alternatívák felé. Emellett a kínai kormány ösztönző intézkedései is hozzájárulnak az elektromos autók eladásainak növekedéséhez.