2024 októberében egy figyelmeztető tanulmány jelent meg a Chemosphere környezetkémiai tudományos folyóirat hasábjain, amely különböző konyhai eszközök, elsősorban fekete színű anyagok bélésében található veszélyes adalékanyagokkal foglalkozik. A kutatás során a brómált égésgátlók (BFR-ek) és az organofoszfátok (OFR-ek) jelenlétét vizsgálták, melyek nemcsak a hormonháztartást, hanem az idegrendszert is károsítják, valamint rákos megbetegedéseket is okozhatnak.

A Toxis-Free Future nevű szervezet kutatói azt próbálták kideríteni, hogy az elektronikai hulladékok újrahasznosítása során mennyi mérgező anyag kerülhet be a háztartásokba, különös figyelmet fordítva a konyhai eszközökre. Megállapították, hogy a fekete eszközök, mint például szilikon spatulák, fakanalak és más konyhai kellékek, különösen magas koncentrációban tartalmazhatják ezeket a veszélyes vegyi anyagokat. Ez különösen aggasztó, mivel a fekete színű eszközök segítségével az ételeinket készítjük el, ami potenciálisan a vegyületek felszívódását eredményezheti.

A hír gyorsan elterjedt, és sokan pánikba estek, tömegesen dobálva ki fekete konyhai eszközeiket. Azonban megdöbbentő módon kiderült, hogy a kutatók egy súlyos számítási hibát követtek el, így a riasztó felfedezésük valójában felesleges pánikot okozott. A tudományos hírközlés sebezhetősége ismét napvilágra került; mindez rávilágít arra, hogy milyen gyorsan terjedhetnek el a félelmek a veszélyes anyagokról, még ha a valóságban nem is indokoltak.

A tanulmány szerint az elemezett konyhai eszközök kétharmada tartalmazott BFR-eket és OFR-eket, különösen magas sűrűségben a brómált anyagok esetében. Megállapították, hogy a szennyezett eszközök akár napi 34 500 nanogramm BDE-209 nevű égésgátlót is szivároghatnak a szervezetbe, ami meghaladja a környezetvédelmi előírásokat. Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Hivatala (EPA) által megállapított napi biztonságos határérték ennek töredéke.

A kutatók elismertek a hibát, amely folytán a veszély szintje jelentősen eltúlzott lett, de Megan Liu, a Toxic-Free Future képviselője figyelmeztetett, hogy a fekete konyhai eszközökben még mindig lehetnek potenciálisan veszélyes anyagok, ezért nem ajánlja azok használatát. Liu elmondta, hogy ő is cserélte a fekete műanyag eszközeit biztonságosabb, mint például rozsdamentes acélra és fára.

Fontos, hogy a műanyagokból származó vegyületek egészségügyi hatásait még mindig nem értjük teljesen, és a határértékek megállapítása egy folyamatosan fejlődő tudományos folyamat. Az érintetteknek nem kell aggódniuk, hogy csapdába estek, de érdemes körültekintően választani a konyhai eszközeinket.