Nemcsak a szabadedzések során brillírozott a Mercedes, hanem a pénteki gyakorlások után George Russell lett a csapat leggyorsabb versenyzője. A brit pilóta ezzel megszerezte idei negyedik pole pozícióját, mely a Mercedest is meglepte.

„Abszolút nem számítottam a pole-ra – vallotta be Russell. – Hihetetlen érzés, végig nagyon gyorsak voltunk, és amikor az utolsó körömre készültem a Q3-ban, tudtam, hogy ez az, ami igazán számít. Az nem fontos, mi történt előtte. Az első körömbe kicsit belehibáztam, majd ki kellett cserélnünk az első szárnyat, szóval volt olyan pillanat, amikor arra gondoltam, hogy nem húzzuk ki a végéig. Nagyon örülök, de ki kell derítenünk, hogy miért vagyunk ennyire gyorsak ezen a hétvégén, hiszen ez számunkra is nagy meglepetés. Néha mindent fel kell tenni egy lapra, de bíztam magamban, és tudtam, hogy ha összejön egy problémamentes kör, az elég lesz az első sorra. Mostanában akadt néhány jó időmérőnk, de ideje ezeket győzelemre váltani.”

Carlos Sainz Jr. kicsivel közelebb került Russell időmérő köréhez, és a Ferrari versenyzője is bizakodó, hogy első soros helyezése jó lehetőséget biztosít számára a futamgyőzelemért folytatott harcban.

„Jobban kellett volna sikerülnie a körömnek, és egy tizedmásodpercen belül kellett volna végeznem George-hoz képest – vélekedik Sainz. – A Mercedes egyértelműen dominál ezen a hétvégén, mindazonáltal mi is jó helyzetben vagyunk, hogy harcba szálljunk a győzelemért. Még minden nyitott, és túl sok az opció a holnapi napot illetően, de legalább a lehető legjobb helyzetben vagyunk. Idén nem voltunk kifejezetten jók a kemény gumikon, és ez nem mellettünk szól. Ennek ellenére jónak tűnt a tempónk tegnap a hosszú etapokon, és optimista vagyok a győzelmi esélyeinket illetően.”

Brazíliában Pierre Gasly és csapattársa is a dobogóra állhatott a kaotikus interlagosi futam végén, és úgy tűnik, a francia pilóta továbbra is jó formában van. Gasly a legelőkelőbb harmadik helyről rajtolhat Las Vegasban.

„Először indulhatok az első hármból, őszintén szólva egyáltalán nem számítottunk erre az eredményre – árulta el az Alpine versenyzője. – Nagyszerűen sikerült a köröm, pedig ezen a pályán mindenhol küzdöttünk a falakkal, de ez sok adrenalinnal és izgalommal jár. Amikor átszeltem a célszalagot, tudtam, hogy jó körön vagyok túl, de alig hittem el, amikor a rádión közölték velem, hogy a harmadik helyről rajtolhatok. Nagyon boldog vagyok, már az első köröm is jól sikerült a Q3-ban, de az utolsó számított igazán a friss gumikon. Nagyon jónak éreztem az autót, és elmondhatjuk, hogy nagyszerű napokat él át a csapat. Brazíliában mindketten a dobogón végeztünk, szóval remélhetőleg holnap is sikerül ilyen magas szinten teljesítenünk.”

A Las Vegas-i versenyhétvége kezdetétől Max Verstappen szenvedett, aki azonban így is kicsivel világbajnoki riválisa elől rajtolhat a futamon. A háromszoros világbajnok – aki akár negyedszer is távogathat vasárnap – nem különösebben csalódott, hogy csak a harmadik sorból várhatja a piros lámpák kialvását.

„Egyszerűen túl lassúak voltunk, és szenvedtünk azzal, hogy működésre bírjuk a gumikat – ismerte el Verstappen. – Az egyenesekben sem vagyunk kellően gyorsak, főleg időmérős körülmények között. Látható, hogy kissé vissza van vágva a hátsó szárnyunk a nyitható rész körül, szóval, amikor nyitjuk a DRS-t, nem jutunk akkora előnyhöz, mint a többiek. Ez kissé megnehezíti a dolgunkat ezen a pályán, de ez a mi gondunk, és ebbe belenyugodtunk. Megpróbáltam a lehető legjobbat nyújtani, és közel kerültem a harmadik rajthelyhez. Jobban alakulhattak volna apró tényezők, de összességében elégedett vagyok a köreimmel, és sokkal többre aligha lettem volna képes.”

Szinte biztos, hogy Lando Norris esélye az idei világbajnoki címre elveszett, ugyanis ha Verstappen akárcsak egy hellyel is előtte végez – mindegy, melyik pozícióról beszélünk –, bebiztosítja negyedik vb-diadalát. A holland megtette az első lépést ehhez, és Norris előtt zárta a kvalifikációt. Az izgalmak folytatódnak, az újabb drámák és meglepetések várhatóak a Las Vegas-i futamon!