Hihetetlen felvételt készített az Európai Űrügynökség (ESA) Hera űrszondája, miközben a Mars mellett áthaladt, és megörökítette a Deimos hold sosem látott oldalát. A vörös bolygó kék színe és a Deimos megjelenése a felvételen óriási szenzációt keltett a világűr hívei körében.

A Hera űrszonda több mint 32 000 km/h sebességgel haladt el a Marson, miközben egy sor bonyolult műszert aktivált a fotók elkészítéséhez. A Deimos, amely a Mars kisebbik holdja csupán 12,8 km átmérőjével, rendkívül ritkán kerül a figyelem középpontjába, így ez a felvétel különösen fontos.

Michael Kueppers, a Hera-küldetés tudósa elmondta, hogy ez az alkalom kiváló lehetőséget nyújtott a szonda rendszereinek tesztelésére. A Deimos eddig ismeretlen oldalának felfedezésése különösen izgalmas, mivel komoly információval szolgálhat a kutatók számára az égitest keletkezéséről és összetételéről. Az eddigi elméletek között szerepel, hogy a hold egy kozmikus ütközés eredményeként jött létre, vagy esetleg egy elnyelt aszteroida része.

A Deimos kapcsán szintén figyelembe kell venni, hogy kőtömbszerű alakja és kicsiny mérete miatt a kutatók különböző becsléseket adtak arra, hogy milyen hatással lehet a gravitációra, ha valaha emberi űrmissziók céltáblája lesz.

A felvételen a Mars kék színét az infravörös tartományban készült fényképező berendezésnek köszönhetjük, a képet március 12-én, szerdán készítették. A Hera küldetés célja emellett, hogy a jövőben elérje a 177 millió kilométer távolságra lévő Dimorphos aszteroidát, amelyet az emberiség elsőként fog kipróbálni a NASA bolygóvédelmi tervében.

Ez a fejlemény nemcsak a Deimos tanulmányozása szempontjából számít figyelemre méltónak, hanem a jövőbeni űrkutatás szempontjából is, hiszen lehetőséget teremthet más űrkövek tierra-eltérítő rendszerek kidolgozására.