A hírek szerint a tenger mélye egy újabb meglepetést tartogatott az emberiség számára: a hadal zónában, amely 6 és 11 kilométer közötti mélységben található, felfedeztek egy eddig ismeretlen rákfajt, amely képes volt alkalmazkodni az extrém körülményekhez. Ez a terület a görög mitológiából ismert Hadész isten után kapta a nevét, és valóban nem meglepő, hogy e mélységek vizsgálata rendkívül nehéz, hiszen a napfény soha nem ér el ide.

Az amerikai Woods Hole Oceanográfiai Intézet (WHOI) és a chilei Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) tudósai azonosították az első nagyobb, ragadozóként ismert felemáslábú rákot, amelyet a hadal zónában találtak. Ez a felfedezés a Systematics and Biodiversity című tudományos lapban is megjelent, és az állatot Dulcibella camanchaca névre keresztelték. A rák csupán 4 centiméter hosszú és leginkább hasonlít a garnélákra, ám különleges nyúlványait a zsákmány elfogására használja, főleg a nála kisebb felemáslábú rákok esetében az Atacama-árokban.

A felfedezés különösen izgalmas, mivel ez a terület, amely a Peru–Chile-árok néven is ismert, eddig lakatlannak számított, és a mélysége több mint 8 kilométeres. A kutatócsoport 2023-ban hajtott végre egy küldetést, amely során négy példányt hoztak fel 7,9 km-es mélységből; az állatokat lefagyasztották a későbbi vizsgálatok érdekében. A DNS-analízis eredményei pedig megerősítették, hogy egy teljesen új fajról van szó.

Ez a felfedezés nemcsak a tudományos közösséget, hanem a nagyközönséget is lenyűgözi, és további kutatások sorozatát indíthatja el a hadal zóna biológiai sokféleségéről. A szakértők rámutatnak arra, hogy a hadal zóna mostoha körülményei ellenére több tucat faj élhet ezen a mélységen, és a kutatások elősegíthetik a tudományos ismeretek bővülését arról, hogy miként formálta az evolúció ezeket az élőlényeket, hogy képesek legyenek elviselni a zord környezetet. Képzeljük el, milyen más titkok rejlenek még az óceán mélyén!