A jeruzsálemi óvárosban zajló ásatások során régészek felfedeztek egy rég elveszett, kétezer éves olajfa- és szőlőtőkefarmot, amelyre Jézus keresztre feszítésének helyén bukkantak. Ez a felfedezés új fényt vet a János evangéliumának szavaira: "Azon a helyen, ahol Jézust megfeszítették, volt egy kert, és a kertben egy új sír, amelybe még senkit sem helyeztek" (János 19:41-42). E terület pontos kormeghatározását radiokarbonvizsgálat még nem végezte el, de a pollenanalízis és más régészeti módszerek már megerősítették a történelmi összefüggéseket.

Francesca Romana Stasolla, a római Sapienza Egyetem professzora és az ásatások vezetője elmondta, hogy a terület Hadrianus császár idejében a város része volt, a II. sz. elején, miután a rómaiak felépítették Aelia Capitolina városát a lerombolt Jeruzsálem helyén. Jézus idejében viszont ez a terület még nem tartozott a városhoz.

Ez az újabb régészeti bizonyíték megerősíti a Szent Sírt körülvevő kereskedelmi és mezőgazdasági tevékenységet a Krisztus előtti korszakban, jelezve, hogy ezek a területek a Földközi-tenger aktív kereskedelmi útvonalaihoz kapcsolódnak. Stasolla kiemelte, hogy a Szent Sírt tartalmazó templom padlója alatt rejtőző rétegek olyan történelmi krónikát alkotnak, amely a vaskortól, 1200-586 időszámítás előtti időszaktól kezdődően nyújt betekintést Jeruzsálem múltjába.

A Szent Sírt több említés is övezi a keresztény hagyományban. A IV. században Konstantin császár volt az első, aki keresztény templomot emelt a Golgotán. Azóta a templom többször is újjáépült, ám a legutolsó, jelentős felújítás 2019-ben kezdődött. Az Ortodox Patriarchátus, a Szentföld őrző katolikus rendje és az Örmény Patriarchátus közösen határozták el, hogy felújítják a templomot, amely a keresztes hadjáratok idején is jelentős fejlesztéseken ment keresztül.

Stasolla elmondta, hogy egy új, multimédiás rekonstrukció révén a tudósok részletesebb képet kapnak a Szent Helyszínen végzett korábbi tevékenységekről és a hitélet különböző aspektusairól. A kutatások eredményei nemcsak az egyház történetének megértésében segítenek, hanem az ott élő emberek mindennapi életének, hitének és kultúrájának rekonstruálásában is.

A Szent Sírt övező régészeti terület felfedezése jelenleg folyamatban van, és a tervek szerint a következő hónapokban befejezik az utolsó feltárásokat. Stasolla hangsúlyozza, hogy a terület hónapról hónapra sok új információt kínál, amely segít jobban megérteni Jeruzsálem e fontos helyszínének történelmét.