Mielőtt a mesterséges intelligencia az emberiség elpusztítására törne, a Skynet egy katonai távközlési rendszer volt, amely a brit hadsereg kommunikációs igényeit szolgálta ki. A történet a hatvanas évek elején kezdődött, amikor az Egyesült Államok és a Szovjetunió dominált a műholdas kommunikáció színterén. Az Egyesült Királyság számára viszont kritikus volt a biztonságos távközlés, hiszen a tenger alatti kábelek nem voltak még kifejlesztve, és a légkörben való kommunikáció nem volt megbízható.

1970 novemberében indították el a Skynet 1A műholdat, amely aztán egy geostacionárius pályán keringett Afrika keleti partja felett, 36 ezer kilométer magasan. Ez kiemelkedő lefedettséget biztosított a Királyi Haditengerészet műveletei számára. Azonban, mindössze 18 hónap működés után a műhold meghibásodott, ami az elektroncsöveinek túlmelegedéséből adódott. Ezek a meghibásodások megágyaztak a Skynet 1A végső sorsának, mivel halott műholdként keringett az űrben.

A legfrissebb hírek szerint a Skynet 1A jelenleg Dél-Amerika nyugati partjai felett található, 36 ezer kilométerre az eredeti pályájától. A geoszinkron pályákat rendkívüli precizitással tartják fenn, azonban a Skynet 1A kisiklása azt jelzi, hogy valaki szándékosan elmozdította. Jelenlegi pozíciója egy stabil gravitációs egyensúlyi pont, ami arra utal, hogy tudatosan vonták el a műholdat az eredeti helyéről.

Az Egyesült Királyság és az Egyesült Államok közötti együttműködés a műhold működése alatt folyt, ám a meghibásodása után a helyzete nyomon követhetetlenné vált. Az eset komoly aggályokat vetett fel, mivel a 120 kg-os Skynet 1A műhold az űrben fenyegetést jelent más geostacionárius műholdakra. Ha egy másik műhold összeütközne vele, a felelősség azokat a hatóságokat terheli, amelyek a műhold új helyére telepítették.

Érdekesség, hogy a Skynet nemcsak egy filmben szereplő gonosz mesterséges intelligenciát idéz fel, hanem egyre több ország is kiszépíti saját űrprogramját. Például, Kína idén elkezdte a saját műholdhálózatának kiépítését, hogy versenyezzen Elon Musk Starlink műholdas internet szolgáltatásával. Szintén érdekes, hogy a Skynet név más kontextusokban is felbukkan, például egy tajvani drónelhárító fegyver, valamint különböző zenei albumok címeiként, ami tovább fokozza a népszerűségét. Az érdeklődés sürgeti a további vizsgálatokat a Skynet 1A sorsával kapcsolatban, és a következő hónapok során talán válaszok születnek arra, ki állhat a műhold elmozdítása mögött.