Det som nå utspiller seg på den okkuperte Vestbredden og i Gaza er en humanitær krise av enorme proporsjoner. Israels omfattende angrep har resultert i utallige tap av liv, mens den økonomiske situasjonen for palestinerne blir stadig mer kritisk. **Desperate palestinere tar ekstreme risikoer for å få arbeid i Israel, til tross for livsfare.**

Ifølge Verdensbanken har økonomien i Vestbredden blitt redusert med hele 19 prosent i det siste kvartalet av fjoråret, fulgt av en sjokkerende ytterligere nedgang på 25 prosent i årets første kvartal. Dette kjemper den palestinske befolkningen med i en hverdag der mange har mistet alt.

Tall fra FNs nødhjelpskontor (OCHA) viser at 669 palestinere har blitt drept av israelske soldater og bosettere siden oktober i fjor, blant dem 151 barn.

Den israelske statens konfiskering av palestinsk land og rivingen av boliger har vært sentrale faktorer som har ført til denne økonomiske kollapsen. **Akkurat som i Gaza, har ekstremistiske bosettere angrepet flere palestinske landsbyer, brent ned hjem og ødelagt avlinger, noe som øker presset på en allerede presset befolkning.**

Arbeidsledighet har nådd nye høyder

Statistikken er skremmende. Hele 96 prosent av virksomhetene i Vestbredden har blitt tvunget til å redusere sin drift. **I Jerusalems gamleby har 80 prosent av butikkene og bedriftene stengt ned helt eller delvis.** 306.000 arbeidsplasser er tapt, og arbeidsledigheten er på 32 prosent – nesten tre ganger så høy som for bare ett år siden.

Desperate løsninger

For mange palestinere er det nå livsnødvendig å finne arbeid, og flere risikerer livet ved å forsøke å krysse den 700 kilometer lange barrieren som skiller dem fra Israel. Noen klatrer over muren ved hjelp av stiger, mens andre krabber gjennom hull eller skjuler seg i lastebiler som passerer israelske kontroller.

Ettersom grensen har blitt stengt, ser mange seg nødt til å ta disse store risikoene. Tidligere kunne omtrent 150.000 palestinere fra Vestbredden krysse grensen daglig for å jobbe i Israel. Disse jobbene, som omfattende bygningsarbeid, fabrikkproduksjon og landbruk, ga dem lønninger som er opptil tre ganger høyere enn hva de kunne tjene hjemme. **Men hva skjer når drømmen om arbeid ender i tragedie?**

Tragedier på grensene

Historiene er hjerteskjærende. Eyad al-Najjar, en familiefar fra Yatta, mistet livet da han forsøkte å krysse grensen etter å ha bekledd sin familie i et bryllup som kostet over 80.000 kroner. Da han ble oppdaget av soldater, ble han skutt. **Situasjonen ved grensene er blitt så kritisk at mange nå frykter for sine liv bare ved forsøk på å leve.**

Skaper nye muligheter gjennom smuglere

Med stengte grenser har palestinske smuglere oppstått, og tilbyr hjelp for å krysse barrierene. Men avgiftene varierer fra 800 til 2700 kroner, som mange palestinere er desperate nok til å betale. **Israels manglende arbeidskraft har gjort etterspørselen så stor at arbeidskraft fra den palestinske siden er lett å komme i kontakt med.**

I tillegg er det rapporter om at noen palestinere har blitt tatt til fange og sendt til fengsel dersom de blir oppdaget under slike operasjoner. En mann, Raouf Adra, tilbrakte 40 dager i prison etter å ha blitt arrestert på byggeplassen i Israel.

Ingen ende i sikte

Folk som Sayyed Ayyed står overfor ytterligere utfordringer, han har måttet ta opp lån og selge verdier for å overleve. En kneskade fra en tidligere klatreulykke har ytterligere komplisert hans muligheter. **Som situasjonen står nå, vil mange fortsatt ta faren på å krysse grensen, i håp om et bedre liv.**

Den desperate kampen for livsopphold fortsetter, og mange palestinere står igjen med en umulig valg: å risikere det fatale for muligheten til å livnære familien, eller å forbli i en stadig mer fortvilet situasjon uten inntektsmuligheter.