Tidligere toppdommer Erik Edvartsen har inngått et nytt samarbeid med Vålerenga for å takle dommermangelen i norsk fotball. Kjetil Siem og Edvartsen vil lede et ambisiøst dommerprosjekt som tar sikte på å rekruttere flere dommere, spesielt fra fremmedkulturelle bakgrunner, noe som er et viktig fokusområde.

Edvartsen, som nylig trakk seg som generalsekretær i Norges Vektløfterforbund, er kjent for sin ekspertise og erfaring, og hans rolle vil være sentral i dette prosjektet. Vålerenga har som mål å takle det stigende frafallet av dommere som har plaget norsk fotball i flere år. Ifølge prosjektledelsen er det et akutt behov for å rekruttere 1200 nye dommere, da mange har trukket seg fra sporten.

I et utsagn fra Svein Graff, leder i Vålerenga, ble det klart at prosjektet er en del av NFFs større plan for å styrke dommerrekrutteringen i Norge. Graff har også nevnt at de har hatt dialog med både tidligere toppdommere og NFFs dommerrekrutteringsseksjon for å legge grunnlaget for samarbeidet.

Edvartsen har tidligere vært involvert i en konflikt med NFF, særlig knyttet til beskyldninger om feilaktig oppførsel og en påfølgende boikott fra å dømme i lavere divisjoner. Men han har nå uttrykt at han ser fremover, og at slik bagasje ikke vil påvirke hans nåværende samarbeid med Vålerenga. "Det er viktig å løfte blikket og fokusere på fremtiden, sier Edvartsen."

I en e-post til kulturminister Lubna Jaffery bekreftet Edvartsen at han er i positiv dialog med Vålerenga angående dommerprosjektet, selv om detaljer fortsatt er under arbeid. Det er optimisme rundt prosjektet som kan være i gang så tidlig som i begynnelsen av det kommende året.

Som en del av prosjektet vil det bli arrangert åpne møter for å tiltrekke seg nye dommere, og Edvartsen vil være en viktig figur i denne rekrutteringsprosessen. "Det er essensielt at vi også inkluderer dommere med annen etnisk bakgrunn, for å gjenspeile mangfoldet i vårt samfunn, sier Edvartsen."

Vålerenga har store planer for dommerutvikling. Dette inkluderer engasjering av dommermentorer som kan tilby støtte og veiledning til nye dommere, samt igangsetting av klubbdommerkurs. Alt dette gjør de i et forsøk på å bygge opp en stabil og kvalifisert dommerbase for fremtidens fotball.

Og for å vise hvor seriøst de tar dette, vil Vålerenga sikre seg at alle dommere i prosjektet får gratis dommerutstyr, i tillegg til egne samlinger og sterk støtte fra klubbens elitespillere som skal fungere som ambassadører for prosjektet.

Viktige tiltak har allerede blitt skissert i prosjektplanen, som inkluderer: 1) Åpne møter for å heve interessen for dommerrollen. 2) Tilby dommermentorer. 3) Organisere kurs med NFF-godkjent materiell. 4) Oppfølgingsprogram for alle dommerne.

Edvartsen og Graff har renset luften fra tidligere konflikter, og Edvartsen har uttrykt stor respekt for Graff som en dyktig aktør i norsk idrett.

Prosjektet har vært en nødvendighet med tanke på den økte bekymringen rundt dommermangelen. Ifølge tidligere tall fra NFF har frafallet økt, fra 2019 er det ifølge estimater rundt 400 dommere som har trukket seg, noe som viser at det er høyst nødvendig å styrke rekrutteringen. Begge parter er nå dedikert til å gjøre norsk fotball bedre, mer inkluderende, og mer mangfoldig.