Amerikanske myndigheter har uttrykt bekymringer for TikTok, eid av det kinesiske selskapet ByteDance, som de mener kan utgjøre en trussel mot nasjonal sikkerhet ved å muligens overføre brukerdata til kinesiske myndigheter. Dette har ført til alvorlige tiltak; President Joe Biden har nylig signert en lov som pålegger ByteDance å selge sine amerikanske eiendeler innen 19. januar 2025. Hvis de ikke etterlever dette, kan appen bli totalforbudt i USA.

Det tidligere presidenten Donald Trump har imidlertid ytret seg imot et slikt forbud. Spennende nok florerer ryktene om at en av hans allierte, Elon Musk, kunne være interessert i å kjøpe den amerikanske delen av TikTok. Til BBC har ByteDance kommentert spekulasjonene om salg til Musk med: “Vi kan ikke kommentere fiksjon.”

TikTok er ekstremt populært i USA, med estimater på mellom 100 og 170 millioner aktive brukere hver måned. Over hele verden er TikTok nå den femte største sosiale medieplattformen, med omtrent 1,58 milliarder aktive brukere. Den er betydelig større enn Snapchat og nærmer seg størrelsen på Instagram.

Her er en oversikt over de største sosiale medieplattformene globalt: 1) Facebook – 3,07 milliarder brukere 2) YouTube – 2,5 milliarder 3) WhatsApp – 2 milliarder 4) Instagram – 2 milliarder 5) TikTok – 1,58 milliarder

I Norge er tallene litt forskjellige, med YouTube som det mest populære mediet med 4,49 millioner brukere, mens TikTok har ca. 1,8 millioner brukere. Dette viser at TikTok også har gjort seg bemerket blant norske ungdommer og unge voksne, til tross for at det er relativt nytt.

Men hva skjer med de som allerede har TikTok på telefonen sin, hvis appen blir forbudt i USA? Myndighetene kan påvirke appbutikker som Apple App Store og Google Play Store, noe som vil hindre nye brukere fra å laste ned appen og gjøre det umulig å oppdatere eksisterende installasjoner. Om man allerede har appen installert, vil den bli ubrukelig fordi den ikke vil kunne koble seg til TikToks servere.

Det er viktig å merke seg at det ikke vil være ulovlig å ha TikTok installert, men det vil bli nærmest umulig å bruke appen i praksis.

Er det noen alternativer? Ja! En annen app som har begynt å tiltrekke seg oppmerksomhet er RedNote, eller Xiaohongshu som den kalles i Kina. Den kombinerer elementer fra Instagram og Pinterest, med fokus på livsstilsinnhold som mote, skjønnhet og reise. Plattformen har over 300 millioner aktive brukere og har også sett en økende interesse fra amerikanske brukere, spesielt i lys av det potensielle TikTok-forbudet. Mer enn 700 000 nye amerikanske brukere har nylig blitt med, noe som har gjort RedNote til en av de mest nedlastede appene i USA.

TikTok-situasjonen vekker utvilsomt store spørsmål om fremtiden for sosiale medier. Hva vil skje dersom TikTok virkelig blir forbudt? Vil brukerne gå over til alternative plattformer som RedNote, eller vil de miste interessen for sosialt innhold? Dette er spørsmål som trolig vil bli mye debattert fremover.