I forkant av et møte med Egypts president Abdel Fattah al-Sisi i 2019, uttalte Donald Trump: "Hvor er yndlingsdiktatoren min?" Til tross for sitt autoritære styre, er al-Sisi nå den første egyptiske presidenten som er invitert til et offisielt besøk i Norge.

Under sitt besøk fikk han audiens hos kong Harald, og han hadde også møter med statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) og utenriksminister Espen Barth Eide (Ap). Støre rapporterte om et konstruktivt møte, med fokus på situasjonen i Midtøsten, særlig utviklingen i Syria. "Både Norge og Egypt er opptatt av behovet for en fredelig overgang for det syriske folket og av stabilitet i regionen," sa han.

Statssekretær i Utenriksdepartementet, Andreas Kravik (Ap), understreket Egypts viktige rolle i å fremme tostatsløsningen og bidra til en politisk løsning for Palestina. Når det gjelder menneskerettighetsituasjonen i Egypt, uttrykte Kravik forsiktighet. "Menneskerettigheter og demokrati er under press i mange land. Reformene som er nødvendige for å styrke borgernes sivile og politiske rettigheter, må bli en prioritet," kommenterte han. Norge tar regelmessig opp menneskerettigheter i møter med Egypt, og under Sisis besøk vil Norge oppfordre ham til å styrke innsatsen for demokrati og menneskerettigheter.

Siden al-Sisi grep makten i et militærkupp for elleve år siden, har Egypt vært preget av politisk undertrykkelse. Den første demokratisk valgte presidenten, Mohamed Mursi, ble avsatt og senere dømt til døden. Etter kuppet angrep egyptiske sikkerhetsstyrker ubevæpnede demonstranter i Kairo og drepte over 800 mennesker. Det muslimske brorskap ble stemplet som en terrororganisasjon, og opposisjonelle har blitt fengslet i stor utstrekning.

I 2014 ble al-Sisi valgt til president i et valg som opposisjonen boikottet, og han ble gjenvalgt i 2018 med 97 prosent av stemmene, etter å ha eliminert reelle motkandidater. Den 2023-valget kunne han imidlertid bare oppnå 89,6 prosent, men hans styre kan potensielt vare til 2030.

Amnesty International og Human Rights Watch har dokumentert systematisk undertrykkelse av politiske motstandere, menneskerettighetsforkjempere, journalister og fredelige aktivister, med anklager om både "terrorisme" og "spredning av falske nyheter." Tortur og mishandling er også utbredt. Al-Sisi avviser disse anklagene og hevder at det ikke finnes politiske fanger i Egypt. Det er viktig å følge med på hvordan dette utvikler seg, ettersom den internasjonale oppmerksomheten omkring menneskerettighetsbrudd fortsetter å vokse.