I oktober ble en bekymringsfull rapport fra Menon presentert, bestilt av Finnmark fylkeskommune. Den viser at flere kommuner langs Finnmark-kysten kan oppleve en befolkningsnedgang på hele 33% innen 2035, ifølge Klassekampen.

Fylkesordfører Bøna presiserer viktigheten av at både Stortinget og regjeringen må handle nå. "De ansvarlige politikerne må begynne å ta den demografiske utviklingen på alvor. Hvis ikke, må de være ærlige og si at folk ikke skal bo i Finnmark," advarer hun.

Rapporten er basert på en dramatisk nedgang i kvotene for kritiske fiskeslag, noe som har en negativ innvirkning på både hav- og landbaserte fiskenæringer. Denne nedgangen smitter også over på andre næringer og bidrar til den allerede bekymringsfulle befolkningsutviklingen. Kystkommunene har ifølge rapporten tapt om lag 25% av innbyggerne sine de siste 25 årene.

Per årsskiftet hadde Finnmark 75.037 innbyggere. Imidlertid viser de nyeste tallene fra Statistisk sentralbyrå at fylket nå står med 74.837 innbyggere, en nedgang på 200 i løpet av 2024 alene.

Situasjonen krever øyeblikkelig tiltak – det er ikke bare et statistisk fenomen, men en reell trussel mot lokalsamfunnene som er avhengige av stabilitet og vekst. Hva vil skje med livskvaliteten, tilbudene og kulturen i regionen dersom denne nedgangen fortsetter? Finnes det løsninger som kan reversere denne trenden? Politikk og tiltak må settes i verk snarest mulig for å sikre en bærekraftig fremtid for Finnmark.