I begynnelsen av oktober mottok leger i Norge et sjokkerende brev fra det danske legemiddelselskapet Novo Nordisk, et av Europas mest verdifulle selskaper. Brevet, med tittelen «Viktig informasjon til helsepersonell», varslet om betydelige endringer som vil få konsekvenser langt utenfor Danmarks grenser.

Kommuneoverlege Marit Teigen Hauge i Molde uttrykker sin bekymring over at flere insulintyper som nå vil bli nedprioritert har vært avgjørende for mange pasienter. Novo Nordisk har i over 100 år produsert insulin for diabetikere, men nå er fokuset deres skiftet mot mer lønnsomme vektnedgangsprodukter som Ozempic og Wegovy.

Siden introduksjonen av Ozempic i USA i 2017, har etterspørselen økt, og Novo Nordisk har slitt med å opprettholde produksjonen, til tross for investeringer i nye produksjonslinjer. Dette har gitt anledning til kutt i insulinproduksjonen, inkludert stopp av pennene med humant insulin.

Sehoma fra Leger uten grenser i Sør-Afrika forteller at lokale pasienter nå må gå tilbake til mer usikre metoder for insulinadministrasjon, noe som øker risikoen for komplikasjoner. Det er bekymringsfullt at rundt 4 millioner mennesker med diabetes i regionen nå står overfor disse utfordringene.

Marte Kvittum Tangen, leder av Norsk forening for allmennmedisin, påpeker at mange norske pasienter også vil bli berørt, og at det kan påvirke kontrollen over diabetesbehandlingen deres. Hun beskriver situasjonen som kynisk, og peker på at legemiddelindustrien burde føle et samfunnsansvar.

Novo Nordisk har imidlertid avvist anklager om at de nedprioriterer insulin for å tjene mer penger, og hevder at deres intensjon er å sikre stabil tilgang på livsnødvendige medisiner. Samtidig er det i Norge ingen umiddelbar bekymring for insulintilgangen, ifølge norske helsemyndigheter.

Kommuneoverlegen understreker at vi i Norge har privilegiet av staten som garantist for insulintilgang, men uttrykker samtidig at det er en tragedie at fortjeneste på slankemedisiner kan gå på bekostning av livsviktig behandling for diabetikere. Hun ber norske myndigheter om å benytte oljeformuen vår til å påvirke strategiene til legemiddelgigantene, for å sikre tilgjengelighet og ansvarlighet i helsevesenet.