Politikere, økonomer og samfunnsdebattanter har vist bekymring for vekstutsiktene i norsk økonomi. Men forrige uke kom oppsiktsvekkende tall fra Statistisk sentralbyrå (SSB) som indikerer at norsk økonomi har vokst raskere enn forventet. Dette kan bety både høyere lønn og lavere rente for Norges innbyggere.

Ifølge de nye tallene viser det seg at nordmenn har jobbet færre timer, men har fått mer ut av hver time. Statsminister Jonas Gahr Støre ga uttrykk for sin glede over de sterke resultatene og bemerket at den høye produktiviteten er en positiv overraskelse.

"Dette er svært positive tall. Veksten i produktiviteten har vært betydelig høyere enn vi har vært klar over," sa Støre. Bi-professor Hilde C. Bjørnland fremhevet viktigheten av høy produktivitet:

Økt produktivitet gjør at reallønna kan øke.

Det styrker konkurranseevnen til norsk industri og demper inflasjonen.

Disse funnene har stor betydning for den norske økonomien, ettersom høyere produktivitet i sum gir bedre vilkår for lønnsvekst og rentenivå.

Støre påpeker at SSB har gjort det klart at Norge er blant de landene med høyest produktivitet. Den norske økonomien har vist seg å være mer robust etter pandemien enn først antatt, og han omtaler den økonomiske veksten som et "vendepunkt". Dette er spesielt relevant nå som industrien har vist vekst i flere kvartaler på rad i 2024 og produktivitetsveksten i 2022 viste seg å være sterkere enn tidligere rapportert.

Statsminister Støre kommer rett fra G20-møtet i Brasil, der han fikk innblikk i debatten rundt verdensøkonomien. Han mener at norsk økonomi er i "veldig god stand", med lav arbeidsledighet og sterk produktivitetsutvikling.

Imidlertid trekker Støre frem at fremtidens produktivitetsutvikling kan bli preget av to faktorer som står i kontrast til hverandre: På den ene siden vil kunstig intelligens gi en betydelig økning i produktivitet, men samtidig må det tas hensyn til at flere mennesker vil trenge tilpasninger for å komme inn i arbeidslivet.

Det har også vært politiske utsagn fra tidligere statsminister Erna Solberg som hevder at "festen er over" for Norge. Hun peker på at produktiviteten ikke vil vokse i samme tempo som tidligere, dersom det ikke gjennomføres reformer. Støre svarte på kritikken og er uenig med Solberg, idet han mener at Norge har et bedre utgangspunkt for omstillinger enn mange andre land.

Selv om det er bekymringer om lav produktivitet, peker Støre på at Norge ligger i verdenstoppen i forhold til produktivitet, og at investeringer i ny teknologi og utdanning vil være avgjørende for fremtidig vekst. Han understreket også at det offentlige har en viktig rolle i å skape nye jobber, og at antallet nye bedrifter som oppstår hver måned er et godt tegn for økonomien.

Med tanke på fremtidens arbeidsmarked, er Støre klar på at man ikke kan forvente at alle skal kunne produsere like mye, men at man allikevel kan oppnå en økning i velstanden. "Verdiskapingen per innbygger vil bli større," påpeker han. Dette kan åpne for et mer inkluderende arbeidsliv der flere får tilgang til jobbmuligheter.

Norge står overfor store omstillinger, og det vil bli interessant å se hvordan regjeringen planlegger å håndtere disse utfordringene for å skape både bærekraftig vekst og høyere levestandard for innbyggerne.