En kraftig advarsel fra sjefen for Tysklands utenlandsetterretning, Bruno Kahl, under et møte i en parlamentarisk komité i Berlin på mandag, har vekket oppsikt. Han uttalte at russiske styrker kan sette i gang et angrep på NATO senest mot slutten av dette tiåret.

Tidligere har flere statsledere og militære eksperter også advart mot det samme. Tidsperspektivet for når Russland potensielt kan angripe et NATO-land har variert fra et par år til ti år. Kahl poengterer at det haster for NATO å styrke sine våpen- og ammunisjonslagre for å møte den økende trusselen fra øst.

Russland er i ferd med å forberede seg på krig, og Kahl peker på at Putins hemmelige operasjoner har nådd en historisk høyde i etterkrigstidens Europa. Ifølge Kahl er Moskvas vilje til å bruke hybride og hemmelige taktikker nå på et nivå som aldri før har vært observert.

Hybrid krigføring, som er under terskelen for åpen konflikt, er ifølge eksperter forberedelser til krig, og det er blitt rapportert om sabotasjeaksjoner i flere NATO-land hvor mistanken rettet mot Russland. Økningen av russisk spionasje og sabotasje i Tyskland er betydelig, både kvalitativt og kvantitativt. Det er også bekymringer knyttet til desinformasjonskampanjer og rekruttering av personer fra organiserte kriminelle nettverk.

Professor Tormod Heier ved Forsvarets Høgskole uttaler at russiske fremstøt mot Europa mest sannsynlig vil skje under terskelen for krig. Han advarer om at mangel på besluttsomhet fra NATO-landene kan utnyttes av Russland, og at dette er hvor Putins handlingsrom er størst.

Kahl understreker at Putins endelige mål er å skape en russisk innflytelsessfære og opprette en ny verdensorden der Russland står i spissen. Dette inkluderer å presse USA ut av Europa og gjenopprette NATO-grensene fra slutten av 1990-tallet.

Flere NATO-land har nå varslet betydelige investeringer i eget forsvar, og øvelser som den nylig gjennomførte i Europa kan være en del av en strategisk tilnærming for å forstå og respondere på trusler fra Russland. I motsetning til dette avviser Kreml påstander om at Russland utgjør en trussel, og peker på at det er NATO som truer Russland med sin adferd.

Denne situasjonen er en påminnelse om at spenningen mellom NATO og Russland er fortsatt på bristepunktet, og alle øyne vil være rettet mot den videre utviklingen.