Thomas Strand Larsen, den lovende spissen til Wolverhampton, er åpen for hvordan den pågående bunnstriden i Premier League tar på ham både mentalt og fysisk. "Det går ut over hele livet. Jeg er et fotballmenneske og lever av fotball," uttaler han til VG.

Wolverhampton har nå tapt tre strake ligakamper, deriblant det seneste oppgjøret mot West Ham, som endte 1–2. Lagets prestasjoner har sendt dem lenger ned i tabellen, og avstanden til trygg grunn blir stadig større. Dette merkes på Strand Larsen etter at han flyttet til klubben i sommer.

"Det er vanskelig å skille det fra det personlige livet. Det går litt ut over meg selv. Men jeg graver meg ikke ned av den grunn,” sier den 24-år gamle spilleren, som har erfaring med nedrykk fra tidligere sesonger. Selv om det er tøft, er han fast bestemt på å fokusere på neste kamp for å løfte humøret.

Strand Larsen har hatt en relativt god start på sin første sesong i Premier League med six mål, noe som gjør ham til lagets toppscorer. Dette står i sterk kontrast til lagets generelle form, og han er klar over at han kan bidra enda mer. "Jeg ser jeg har scoret noen mål, men jeg tror det kunne gått enda bedre. I vår situasjon er jeg generelt fornøyd med seks mål, men det betyr ikke at jeg gir meg på det," forklarer han.

To av Strand Larsens mål kom mot Bournemouth tidligere i sesongen, i en kamp der laget tapte 2–4. Trener Gary O'Neil er under konstant press, og mandagens kamp mot West Ham ble omtalt som "El Sackico", et begrep som omtaler kampen mellom trenere som er under hardt press.

O'Neil uttrykte frustrasjon over å ha mistet kontakten med supporterne, men han forsikret at ingen jobber hardere enn han for å redde situasjonen. "Uansett hvordan dette ender, vil jeg være utrolig stolt av det vi har fått til, og jeg vet hvordan folk virkelig jobber for denne klubben," sa han etter kampen.

Det er verdt å merke seg at Wolverhampton solgte to nøkkespillere, Pedro Neto og Maximilian Kilman, for over en billion kroner denne sommeren, noe som uten tvil har påvirket lagets styrke. "Jeg er litt overrasket, selv om vi har et lag av topp kvalitet. Det handler ikke om at laget er svakt, men at vi får det ikke til sammen for øyeblikket," sier Strand Larsen.

Wolverhampton er nå i akutt fare for nedrykk, og Strand Larsen uttrykker bekymring. "Vi må få snudd dette snart hvis vi skal unngå å havne i en enda dypere situasjon. Tidene fremover vil bli avgjørende," understreker han.

Neste oppgave blir mot nedrykksrivalene Ipswich og Leicester, som er to kritiske kamper for å opprettholde håpet om overlevelse i Premier League. Fansen håper på et vindu av muligheter, og Strand Larsen ser frem til å bidra til en poengfangst før jul.