Therese Johaug tok uventet til motmæle etter at Tomas Pettersson, fra den svenske avisen Expressen, kalte henne «den eneste taperen» etter hennes prestasjoner i verdenscupen i Ruka. Johaug kom på en andre- og en fjerdeplass og mener kommentaren var urimelig.

– Hvis han mener at jeg er en taper, så synes jeg bare det er merkelig. Jeg er kjempefornøyd med mine resultater. Å påstå at jeg reiser hjem som en taper etter å ha gjort det bra i løpene er sterke ord, sier Johaug.

Pettersson, som også var til stede under pressekonferansen i Lillehammer, forsøkte å forklare sine ord ved å påpeke at Johaug ikke er like dominerende som hun var for to år siden.

– Hadde hun kommet tilbake og vært like fantastisk som før, ville det vært spennende for alle. Men nå er hun ikke det, sa Pettersson.

Johaug svarte med å minne om sin sterke comeback i 2022, da hun gjenvant formen etter å ha blitt slått av Frida Karlsson i tre skirenn tidlig i sesongen, før hun deretter vant tre OL-gull i Beijing.

Frida Karlsson, som inntok førsteplassen i det første verdenscuprennet, støtter Johaug og mener hun gjorde bra ifølge omstendighetene ved å komme tilbake etter to års fravær.

– Hun har tidligere vært en utrolig sterk løper, så naturen av konkurransen har endret seg. Det er mye press på henne nå, og hun har lagt listen høyt. Det gjør at folk forventer veldig mye, sier Karlsson.

Johaug, som har brukt mye tid på å trene for å komme tilbake til toppen, understreker at hun fortsatt har høye mål, spesielt med verdensmesterskapet i Trondheim som nærmer seg.

– Jeg føler at jeg har sjanser til å kjempe om medaljer på de andre distansene i Trondheim. Men jeg vet at forventningene er skyhøye, som om jeg bare skal hente førsteplassene umiddelbart. Det er mange sterke utøvere som kjemper om de samme plassene, sier hun.

Johaug og Pettersson har hatt en lett tone, der Johaug også har gjort noen spøker om å boikotte intervjuer med svensken i fremtiden. Tross alt, Johaug er klar for konkurransene, som starter fredag med 10 kilometer i Lillehammer.

Se hvordan Johaug presterer; gleden av å se henne tilbake i aksjon er ubestridelig!