W świecie zaawansowanej technologii, to amerykańska firma NVIDIA jest obecnie niekwestionowanym liderem na rynku sprzętu sztucznej inteligencji. Wzrost zainteresowania sztuczną inteligencją doprowadził do dynamicznego wzrostu wartości tej firmy, która obecnie osiąga rekordowe zyski. Jednak na horyzoncie pojawia się chiński gigant, Huawei, który ma ambicje, by stać się konkurentem w tej dziedzinie.

Ambicje Chin w zakresie produkcji półprzewodników jednak napotkały poważne przeszkody. Przede wszystkim, chiński producent chipów SMIC boryka się z problemem dostępu do kluczowych maszyn EUV, pochodzących z holenderskiej firmy ASML. Problemy te są wynikiem sankcji nałożonych przez Stany Zjednoczone, które znacznie utrudniają rozwój branży półprzewodników w Chinach.

Obecnie układy Huawei Ascend są ograniczone do technologii litografii 7 nm, co wpływa negatywnie na wydajność i zużycie energii. Dla porównania, tajwańska firma TSMC dysponuje technologią 7 nm już od 2018 roku, a obecnie rozwija również litografię 3 nm i 2 nm. To podkreśla przepaść technologiczną między Chinami a czołowymi graczami na rynku, takimi jak Tajwan, Korea Południowa oraz Stany Zjednoczone.

Problemy te wynikają z konieczności polegania na lokalnym sprzęcie, który jest mniej zaawansowany. Dodatkowo, chińscy producenci muszą stosować skomplikowane metody produkcji, które wydłużają czas, zmniejszają wydajność i podnoszą koszty. SMIC, mimo wsparcia rządowego, jest także ograniczone przez niewystarczające moce produkcyjne, co wpływa na zdolność do spełnienia rosnącego popytu.

Sytuacja ta nie dotyczy tylko akceleratorów AI, ale ma również wpływ na linię smartfonów Huawei Kirin. Chińska firma stara się przyciągnąć doświadczonych inżynierów z Tajwanu, oferując wynagrodzenia niemal trzykrotnie wyższe od średnich na rynku w nadziei na pozyskanie ich wiedzy oraz doświadczenia.

Ostatnie osiągnięcia Chin, takie jak wydanie układu Huawei Ascend 910B, były podejrzane, gdyż korzystały z pośredników w celu obejścia amerykańskich sankcji i uzyskania wsparcia w produkcji z TSMC. Te praktyki zostały jednak ukrócone, a brak dostępu do zaawansowanej technologii EUV stawia chiński przemysł półprzewodników w trudnej sytuacji.

Z perspektywy globalnej, problemy te mogą wpłynąć na równowagę sił w branży technologicznej oraz wywołać szereg konsekwencji dla rynku AI. Czy Chiny będą w stanie przetrwać ten kryzys i powrócić na ścieżkę rozwoju? Czas pokaże, ale jedno jest pewne – wyścig technologiczny nabiera nowego wymiaru.