Chiny po raz pierwszy ujawniły, że opracowały przełomową technologię tankowania satelitów na orbicie, co może całkowicie odmienić oblicze eksploracji kosmicznej. Użyto do tego celu satelity Shijian-25, który został wystrzelony w styczniu 2025 roku. Dzięki tej technologii satelity i statki kosmiczne mogą pracować znacznie dłużej, co daje Chinom przewagę technologiczną w rywalizacji z USA. Rzecznik amerykańskiej US Space Force, Ron Lerch, nie krył zaniepokojenia tą nowinką: "To pierwszy raz, kiedy Chiny publicznie ujawniają możliwość uzupełniania paliwa i serwisowania na orbicie. To przełomowa technologia, która zmienia zasady gry w wyścigu kosmicznym".

Zaznaczyć należy, że Stany Zjednoczone również prowadziły badania nad podobnymi rozwiązaniami. W 2019 roku firma Northrop Grumman jako pierwsza przeprowadziła udany test tankowania satelity, co wydłużyło jego żywotność o pięć lat. NASA z kolei rozwijała projekt, który jednak w 2024 roku został anulowany z powodu problemów technicznych oraz znacznego przekroczenia budżetu.

USA ostrzegają przed rosnącym zagrożeniem ze strony chińskiej technologii kosmicznej. Lerch podkreśla, że coraz bardziej zaawansowane techniki stealth rozwijane przez Chiny mogą wkrótce utrudnić detekcję ich satelitów, co stanowi poważne wyzwanie dla amerykańskiego bezpieczeństwa narodowego. Obecnie USA obsługują ponad 8 tysięcy satelitów, co oznacza, że mają 12 razy większą flotę satelitarną niż Chiny, jednak rozwój w tej dziedzinie wciąż wzbudza niepokój.

W miarę jak Chiny rozwijają swoje technologie, eksperci obawiają się, że równowaga sił w przestrzeni kosmicznej może się zmienić na niekorzyść Stanów Zjednoczonych. Jakie kroki podejmie teraz USA, aby zneutralizować chińską przewagę?

Pojawienie się chińskiej technologii tankowania satelitów na orbicie może być kluczowym momentem w historii eksploracji kosmosu. Świat z zapartym tchem będzie obserwować, jakie konsekwencje pociągnie za sobą ta nowa era w kosmicznym wyścigu.