Tasmania, Madagaskar i Nowa Gwinea to tylko niektóre z tysięcy wysp, które zajmują zaledwie pięć procent powierzchni lądów na naszej planecie. Mimo to, wyspy te stanowią niezwykłe siedliska - odkryto, że aż 31 procent wszystkie znanych gatunków roślin występuje właśnie tam. Międzynarodowy zespół naukowców, kierowany przez Juliana Schradera z Macquarie University w Australii, przeanalizował dane dotyczące ponad 304 tysięcy roślin naczyniowych na całym świecie i ujawnili niesamowite wyniki - wyspy to prawdziwa skarbnica endemicznych gatunków. Na wyspach odkryto bowiem ponad 63 tysięcy gatunków, które nie występują nigdzie indziej na świecie!

Z badań wynika, że całkowita liczba rodzimych gatunków roślin na wyspach sięga 94 tysięcy, co oznacza, że ponad 63 tysięcy z nich to gatunki endemiczne, co stanowi aż 21 procent całej globalnej różnorodności roślin. Gatunki endemiczne to te, które można znaleźć tylko w danym miejscu, co czyni je niezwykle cennymi z perspektywy ochrony przyrody.

Badanie, opublikowane w prestiżowym czasopiśmie "Nature", to pierwsza kompleksowa ocena rodzimych i endemicznych roślin naczyniowych na światowych wyspach oceanicznych i morskich. Wyspy tropikalne, charakteryzujące się złożoną topografią i długim okresem izolacji od stałego lądu, okazały się mieć największą różnorodność gatunków endemicznych. Na czoło listy wysuwa się Madagaskar, gdzie występuje oszałamiająca liczba 9318 gatunków roślin endemicznych. Kolejne miejsca zajmują Nowa Gwinea (8793), Borneo (5765), Kuba (2679) i Nowa Kaledonia (2493).

Niestety, zaledwie sześć procent wysp z endemicznie występującymi gatunkami spełnia cele Organizacji Narodów Zjednoczonych, które przewidują objęcie ochroną 30 procent obszarów lądowych i morskich do 2030 roku. Oznacza to pilną potrzebę działań na rzecz ochrony tych unikalnych ekosystemów. Wszyscy powinniśmy zatem zwrócić większą uwagę na wyspy, które kryją w sobie nieskończone bogactwo natury. Jak daleko jeszcze jesteśmy od pełnej ochrony tych skarbów? Czy jesteśmy gotowi, aby je uratować przed nieuchronnym zagrożeniem, jakim jest zmiana klimatu i działalność człowieka? To pytania, które powinny nas wszystkim niepokoić!