Czy Wszechświat tętni życiem?

Niedawne odkrycia naukowców przykuły uwagę świata: na planecie K2-18b, oddalonej od nas o 124 lata świetlne, znaleziono ślady siarczku dimetylu, substancji, która na Ziemi jest wytwarzana wyłącznie przez organizmy żywe. Czy to oznacza, że nie jesteśmy sami w kosmosie?

Czerwony karzeł z tajemniczą planetą

K2-18b to egzoplaneta krążąca wokół czerwonego karła, K2-18. Tego typu gwiazdy są najliczniejsze we wszechświecie, lecz z powodu ich słabej jasności nie można ich dostrzec gołym okiem. Najbliższa nam gwiazda, Proxima Centauri, również jest czerwonym karłem, a jednak widymalna jedynie przez teleskopy.

Pierwsza woda poza Ziemią?

Zainteresowanie K2-18b wzrosło, gdy w 2019 roku na łamach "Nature Astronomy" podano, że w jej atmosferze znajdują się znaczne ilości pary wodnej, potwierdzając tym samym obecność wody w ekosferze.

Słodkowodny ocean na horyzoncie?

Planeta K2-18b jest nieco ponad dwa razy większa od Ziemi, co sugeruje, że jest skorupą skalistą, pokrytą głębokim oceanem. To sprawia, że ma ogromny potencjał do podtrzymywania życia.

Tajemnicza atmosfera K2-18b

Astronomowie pragnęli także zbadać skład atmosfery tej planety. Dzięki spektroskopii mogli odczytać różne substancje obecne w jej atmosferze, co pozwoliło im na dokonanie istotnych odkryć dotyczących jej potencjalnej zamieszkalności.

Siarczek dimetylu – klucz do życia?

Ostatnie badania wskazały, że atmosfera K2-18b składa się głównie z wodoru oraz metanu, a także ujawniono obecność siarczku dimetylu oraz jego pochodnych. Jak się okazuje, te substancje można znaleźć również w kuchni podczas gotowania warzyw.

Czy możemy być pewni, że to życie?

Ekscytacja związana z odkryciem siarczku dimetylu wynika z faktu, że na Ziemi substancja ta jest produkowana tylko przez organizmy żywe. Chociaż astronomowie potwierdzili jego obecność na K2-18b, nie można na pewno stwierdzić, że to znak istnienia życia.

Prawdopodobieństwo 99,7%!

W kwietniu 2025 roku, naukowcy oszacowali, że istnieje 99,7% prawdopodobieństwa, że odkryte ślady siarczku dimetylu w atmosferze planety są rzeczywiście bukietem form organicznych. To niebywałe osiągnięcie, które z pewnością otworzy nowe możliwości w poszukiwaniach życia poza Ziemią.

Co dalej?

W miarę jak teleskopy stają się coraz bardziej zaawansowane, naukowcy mają nadzieję na nowe odkrycia i badania, aby lepiej zrozumieć, jak wiele planety mogą kryć w sobie. Wszechświat wciąż jest pełen tajemnic, a K2-18b to tylko jeden z wielu kroków w kierunku odkrywania ich!

Bez odpowiedzi, ale z nadzieją

Mimo, że niektórzy badacze kwestionują możliwość istnienia życia na K2-18b, każdy kolejny krok w analizach atmosferycznych daje nadzieję na odkrycie nowych, szokujących prawd o naszych galaktycznych sąsiadach. Czy czekamy na kolejne wieści?