Naukowcy z Uniwersytetu Technicznego w Monachium odkryli fascynujące przyczyny, dlaczego niektórzy ludzie kochają kawę, a inni jej nienawidzą. Badania wykazały, że kluczową rolę odgrywa grupa gorzkich związków chemicznych zawartych w palonej kawie, w szczególności w ziarnach arabiki. Wydawało się to ciekawym odkryciem, ale prawdziwą zagadką okazały się geny.

Dzięki badaniom opublikowanym w "Nature Microbiology" wiemy, że kawa może mieć pozytywny wpływ na naszą mikroflorę jelitową, co przyczynia się do lepszego trawienia, wchłaniania składników odżywczych oraz usprawnienia funkcji odpornościowych. Co więcej, mikrobiom odgrywa kluczową rolę w zdrowiu psychicznym, co sprawia, że picie kawy może mieć więcej korzyści, niż wcześniej sądzono.

Jednak, dlaczego niektórzy ludzie odczuwają niechęć do kawy już przy samym jej zapachu? Naukowcy postanowili to zbadać. Praca doktorska Coline Bichlmaier z Monachijskiego Instytutu Leibniza skoncentrowała się na nowo odkrytych substancjach, takich jak mozambiozyd, który jest około dziesięć razy bardziej gorzki od kofeiny. Badania wykazały, że aktywuje on dwa poszczególne receptory gorzkiego smaku – TAS2R43 i TAS2R46. Mimo to, jego obecność w kawie wydaje się mieć niewielki wpływ na ogólne odczucie goryczy.

Analiza genetyczna uczestników badań wykazała, że wrażliwość na smak kawy związana jest z genotypem. Niektóre osoby miały uszkodzone wersje genu odpowiedzialnego za receptor TAS2R43, co tłumaczyłoby ich awersję do napoju. Zaledwie dwie osoby miały nienaruszone obie wersje tego genu, co jest zaskakujące.

Nowe odkrycia na temat tego, jak proces palenia kawy wpływa na jego smak, mogą prowadzić do opracowywania nowych odmian ziaren z bardziej pożądanymi profilami smakowymi. "To może nie tylko zwiększyć różnorodność smaków, ale również wpłynąć na zdrowie ludzi", mówi Roman Lang, współautor badań.

Warto również dodać, że oprócz genów i składu chemicznego kawy, na nasze preferencje smakowe mają wpływ także czynniki kulturowe i społeczne. W krajach, gdzie kawa jest częścią codziennej rutyny, jej smak i zwyczaje związane z piciem kawy znacznie się różnią. Dla wielu ludzi kawa stała się nie tylko napojem, ale także symbolem towarzyskich spotkań i relaksu.

Więc następnym razem, gdy usłyszysz kogoś narzekającego na kawę, pamiętaj, że ich preferencje mogą być uwarunkowane w sposób, o którym niewielu z nas ma pojęcie!