- W 1992 roku Deng Xiaoping, jeden z najważniejszych chińskich polityków XVIII wieku, powiedział: "Bliski Wschód ma swoją ropę naftową, a Chiny mają metale ziem rzadkich!" Dziś jego słowa nabierają nowego znaczenia w kontekście eskalacji wojny handlowej między Chinami a Stanami Zjednoczonymi.

Metale ziem rzadkich, choć w skorupie ziemskiej występują stosunkowo obficie, ich koncentracje nadające się do wydobycia są znacznie rzadsze. Służą one do produkcji zaawansowanych technologii: od superkomputerów po systemy laserowe czy ultralekkie stopy do samolotów wojskowych. Chiny dominują na rynku tych cennych surowców, posiadając około 80% globalnej produkcji galu i 60% germanu.

W bieżącym tygodniu sytuacja przybrała na wadze, gdy administracja Joe Bidena ogłosiła nowe restrykcje eksportowe mające na celu ograniczenie dostępu Chin do technologii zaawansowanych układów scalonych, w tym wykorzystywanych w sztucznej inteligencji. Chiny szybko odpowiedziały, wprowadzając zakazy eksportowe dla produktów podwójnego zastosowania, związanych z galem, germanem oraz innymi strategicznymi materiałami.

Warto zauważyć, że Chiny posiadają 44 mln ton metali ziem rzadkich nadających się do wydobycia, według raportu z US Geological Survey. Na drugim miejscu plasuje się Wietnam z 22 mln ton, a Brazylia z 21 mln ton.

Ciekawe jest również, jak sytuacja geopolityczna wpływa na dostępność metali. Ukraina, z jej niewykorzystanymi złożami litu, staje się strategicznym punktem na mapie surowcowej. Lit, nazywany "bialym złotem", jest kluczowy dla produkcji baterii, wykorzystywanych w smartfonach, laptopach i pojazdach elektrycznych, a Ukraina posiada cztery potencjalne złoża, które według szacunków mogą zawierać 500 tys. ton tego surowca.

Dynamiczna sytuacja między Chinami a USA składa się z wielu elementów, a Polska, z jej rosnącą pozycją w międzynarodowej logistyce, może stać się centrum handlu w nowym, bardziej zróżnicowanym układzie gospodarczym. W raporcie Allianz Trade wskazuje się, że kraje trzecie mogą skorzystać na fragmentacji globalnych łańcuchów dostaw, a Polska może odegrać kluczową rolę w tym procesie.

W obliczu napięć na świecie, metale ziem rzadkich stają się nie tylko surowcem, ale również narzędziem w ogólnoświatowej grze geopolitycznej. Obserwujcie rozwój sytuacji!