10 lat temu, kiedy Amazon wprowadził Alexę, wielu użytkowników było sceptycznych. Kto chciałby prowadzić rozmowę z głośnikiem? W dobie smartfonów wydawało się, że wystarczy aplikacja. Jednak twórcy Alexy mieli szerszą wizję – stworzenie asystenta, który umożliwi interakcję z technologią w sposób naturalny jak rozmowa z człowiekiem. Alexa miała stać się nie tylko głośnikowym asystentem, ale również „cyfrowym domownikiem”, odpowiedzialnym za kontrolowanie inteligentnych urządzeń, tworzenie list zakupów oraz zarządzanie harmonogramami. Kluczowym atutem było proste przywołanie za pomocą jednego słowa - „Alexa”, co zapoczątkowało rewolucję, której nikt się nie spodziewał.

W powstawaniu Alexy kluczową rolę odegrali polscy inżynierowie. Ogromny krok w stronę sukcesu Alexy to przejęcie polskiej firmy IVONA Software przez Amazon, która już w 2000 roku rozwijała własnego asystenta głosowego. IVONA była wiodącym liderem w dziedzinie syntezy mowy, oferując technologię do naturalnie brzmiących głosów, które były znacznie bardziej zaawansowane niż konkurencyjne rozwiązania.

IVONA Software, założona przez Michała Kaszczuka i Łukasza Osowskiego w Gdyni, zaczęła jako niewielki startup z misją tworzenia realistycznej syntezy mowy. Wspomnienia z tamtych czasów podkreślają niesamowitą atmosferę w zespole, gdzie każdy czuł się jak w rodzinie.

– Rodzinna atmosfera była wyraźnie odczuwalna podczas naszych firmowych wyjazdów kajakowych czy ognisk. Wtedy uświadomiłem sobie, że moi współpracownicy to także przyjaciele – zdradza Adam Nadolski, Principal Engineer w Amazonie, w podcaście ALEXA STAGE.

Początkowo, IVONA zdobyła uznanie głównie w branży technologicznej, a jej systemy stosowano w aplikacjach dla osób z dysfunkcją wzroku, w nawigacji GPS oraz w czytnikach e-booków. Kluczowym osiągnięciem firmy była zdolność generowania syntezowanych głosów o brzmieniu naturalnym, co wyróżniało ją na tle konkurencji.

Szybko jednak IVONA znalazła się w zasięgu wzroku światowych gigantów. W 2013 roku Amazon, jako jeden z pierwszych na świecie, postanowił wzmocnić swoje inwestycje w rozwój technologii głosowych poprzez przejęcie IVONY. Kolejnym krokiem było utworzenie technologicznego centrum w Pomorskim Parku Naukowo-Technologicznym, co miało kluczowe znaczenie dla rozwoju tej technologii.

W początkowej fazie Alexa skupiała się głównie na odtwarzaniu muzyki i wyszukiwaniu informacji w Internecie. Z czasem, dzięki ciągłym aktualizacjom, jej funkcje zostały znacznie rozszerzone. Dziś Alexa stała się centralnym punktem zarządzania inteligentnymi domami i wsparciem dla osób starszych, pozwalając na łatwe wezwanie pomocy.

Przyszłość Alexy jest obiecująca. Istnieje szansa, że asystent stanie się jeszcze bardziej „inteligentny” i będzie potrafił lepiej rozumieć emocje i intencje swoich użytkowników. Jej historia pokazuje, jak małe innowacje mogą prowadzić do wielkich technologicznych rewolucji.

Dalszy rozwój Alexy to temat licznych rozmów i dyskusji, m.in. w podcaście ALEXA STAGE, który gromadzi specjalistów z różnych dziedzin. Współpraca ekspertów, takich jak Aleksandra Przegalińska, Natalia Hatalska, Ola Kunysz, czy Jacek Dukaj, pokazuje, jak AI wpłynęło na różne aspekty życia i zmiany społeczne. Ostatni odcinek podcastu poświęcony jest historii Alexy, a pełną listę wcześniejszych rozmów można znaleźć na platformach takich jak YouTube, Audible czy Amazon Music.