Reaktywacja mocy jądrowych w Iowa!

Dwa giganty technologiczne, Google i NextEra Energy, postanowiły wznowić pracę Duane Arnold Energy Center, jedynej elektrowni jądrowej w Iowa, która zaprzestała działalności w 2020 roku. W nowym komunikacie prasowym przedsiębiorstwa ogłosiły, że energia z tej elektrowni zasili ich rozwijające się centra danych oraz infrastrukturę sztucznej inteligencji. Central Iowa Power Cooperative, główny dostawca energii w stanie, zgodził się na zakup nadwyżek energii elektrycznej, co stawia nowy krok w rozwoju sektora energetycznego.

Rosnące zapotrzebowanie na energię w USA

Jak podkreśla CNBC, zamknięcie elektrowni miało miejsce w czasach, gdy sektor jądrowy zmagał się z wysokimi kosztami operacyjnymi i obawami społecznymi dotyczącymi bezpieczeństwa. Przemiany na rynku energetycznym wymusiły jednak nową jakość. Obecnie zapotrzebowanie na energię w USA gwałtownie rośnie, zwłaszcza ze strony firm technologicznych, które inwestują miliardy w energochłonne centra danych obsługujące sztuczną inteligencję.

Potężne centra danych i ich wpływ na zasoby wodne

W rywalizacji o energię, przykład Santa Clary w Dolinie Krzemowej rzuca światło na problem. Aż 60% energii elektrycznej w tym mieście zasilają lokalne centra danych. To jednak wiąże się z ogromnymi w wydatkach na wodę do ich chłodzenia - niektóre badania wskazują, że jedna interakcja z AI, np. ChatGPT, może zużywać tyle wody, co butelka. Jak podaje Santa Clara Magazine, problem chłodzenia danych staje się alarmujący.

Jądrowa przyszłość technologii?

W kontekście rosnącego zapotrzebowania, amerykański rząd oraz branża technologiczna zaczynają promować energię jądrową jako idealne rozwiązanie dla przeciążonych lokalnych sieci energetycznych. Projekt Google i NextEra nie jest odosobniony — także firmy takie jak Constellation Energy i Microsoft współpracują przy podobnych inicjatywach, a Oracle planuje stworzenie centrum danych zasilanego trzema małymi reaktorami jądrowymi.

Kontrowersje wokół zobowiązań ekologicznych Google

Niepokojące doniesienia mówią, że Google usunął z własnej strony dotyczącej zrównoważonego rozwoju zobowiązanie do osiągnięcia zerowej emisji netto dwutlenku węgla do 2030 roku. Ogromne inwestycje na poziomie 6,8 miliarda dolarów w Iowa przypominają, że dążenie do rozwoju w obszarze sztucznej inteligencji może odbywać się kosztem wcześniejszych ekologicznych ambicji. Czy to nowa era dla energochłonnych technologii?