Prezydent Stanów Zjednoczonych Donald Trump zapowiedział, że jego administracja ma zamiar odebrać Harvardowi status organizacji zwolnionej z podatków. To nie tylko wymierzone w jedno z najprestżowych uniwersytetów, ale także część szerszej ofensywy wobec amerykańskich uczelni, które Trump oskarża o promowanie lewicowych ideologii.

„Zabieramy Harvardowi ulgi podatkowe. Na to zasługują!” – napisał Trump w piątek na swojej platformie Truth Social.

Harvard zdementował te oskarżenia, podkreślając, że odebranie mu statusu byłoby bezprawne i stworzyłoby niebezpieczny precedens. "Zgodnie z amerykańskim prawem, prezydent nie ma prawa nakazywać służbom skarbowym kontroli nad konkretnymi instytucjami – to przestępstwo federalne" – zaznaczyli przedstawiciele uczelni. Jak dotąd ani IRS, ani Departament Skarbu nie odniosły się do tej sprawy.

Trwa wojna Trumpa z Harvardem

To nie pierwszy raz, kiedy Harvard stoi w obliczu presji ze strony administracji Trumpa. Uczelnia wcześniej wniosła pozew przeciwko rządowi za wstrzymanie 2,2 miliarda dolarów federalnych dotacji na badania naukowe. Harvard oskarża administrację o nielegalny nacisk, w tym o domaganie się audytów opinii studentów i profesorów oraz stosowanie zakazów dotyczących masek.

Trump oskarża uczelnię o wspieranie "marksizmu, antysemityzmu i nienawiści do Ameryki", a jego działania zmierzają do objęcia nie tylko Harvardu, ale całego sektora szkolnictwa wyższego.

Od stycznia wprowadzone zostały m.in. zamrożenia funduszy, cofanie wiz dla zagranicznych studentów oraz żądania dotyczące audytów międzynarodowych powiązań uniwersytetów.

Skutki mogą być katastrofalne

Eksperci ostrzegają, że odebranie Harvardowi zwolnień podatkowych mogłoby mieć katastrofalne skutki dla stypendiów, badań naukowych i innowacji. Uczelnia z Bostonu, której fundusz inwestycyjny przekracza 53 miliardy dolarów, rocznie przekazuje do budżetu dziesiątki milionów dolarów z tytułu podatków od majątku, mimo że formalnie jest zwolniona z podatku dochodowego.

Diane Yentel, ekspertka z Krajowej Rady Organizacji Pozarządowych, ostrzega, że to nadużycie władzy wykonawczej może zagrażać całemu sektorowi organizacji non-profit. "Jeśli dziś ucisza się uniwersytety, jutro mogą to być inne instytucje" – dodała.

Demokratyczni senatorowie zaapelowali do Departamentu Skarbu o pilne wyjaśnienia dotyczące działań administracji Trumpa wobec Harvardu. Czyżby miał to być początek większego konfliktu, który może zmienić oblicze amerykańskiego szkolnictwa wyższego?