W niezwykłym posunięciu, Japońska Agencja Eksploracji Aerokosmicznej (JAXA) wystrzeliła LignoSat, pierwszy satelita wykonany z drewna, na orbitę Ziemi w grudniu 2024 roku.

LignoSat to jeden z pięciu CubeSatów, które zostały wysłane z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Projekt ten jest innowacyjnym badaniem możliwości użycia drewna jako budulca do konstrukcji satelitów, z zamiarem znalezienia ekologicznej alternatywy dla tradycyjnych materiałów, takich jak aluminium.

Podczas eksperymentu przeprowadzonego przed startem na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, naukowcy testowali, jak różne rodzaje drewna reagują na ekstremalne warunki przestrzeni kosmicznej. Ostatecznie, LignoSat został zbudowany z drewna magnolii honoki, łączącego elementy o długości 10 cm, z wykorzystaniem tradycyjnych japońskich technik stolarskich, takich jak jaskółczy ogon.

Czujniki umieszczone w LignoSat będą monitorować naprężenia drewna oraz jego reakcję na zmienne temperatury i promieniowanie kosmiczne. Naukowcy będą także badać wpływ geomagnetyzmu na drewno, co może dostarczyć cennych informacji na temat tego, jak materiały organiczne mogą funkcjonować w kosmosie i czy są one w stanie wytrzymać takie warunki.

Ciekawe jest, że ekscytujący projekt LignoSat wpisuje się w szerszy kontekst badań nad wykorzystaniem biologicznych materiałów w technologii kosmicznej. Zmniejszenie użycia metali, które przyczyniają się do zanieczyszczenia środowiska, może mieć ogromne znaczenie dla przyszłych misji kosmicznych oraz ochrony naszej planety. Kiedy satelity wykonane z drewna wchodzą w atmosferę, spala się jedynie woda i dwutlenek węgla, co jest zdecydowanie bardziej przyjazne dla środowiska niż tlenki glinu uwalniane podczas spalania aluminium.

Dodatkowo, japońscy naukowcy przewidują, że jego badania nad drewnem w kosmosie mogą doprowadzić do opracowania innowacyjnych zastosowań tego naturalnego materiału w trudnych warunkach na Ziemi, takich jak budownictwo w obszarach narażonych na silne wiatry czy trzęsienia ziemi.

Z uwagi na te różnorodne zastosowania, projekt LignoSat może być początkiem nowej ery w inżynierii kosmicznej, gdzie zrównoważony rozwój i ochrona środowiska idą w parze z nowoczesnymi technologiami. Czy drewno stanie się nowym materiałem przyszłości dla konstrukcji satelitów? To z pewnością pytanie, na które z niecierpliwością czekamy na odpowiedź!