Sonda JUICE na tropie życia w Układzie Słonecznym

Sonda JUICE (Jupiter Icy Moon Explorer) Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) wreszcie odnalazła kluczowe wskazówki w poszukiwaniach życia poza Ziemią! Unikalne badania krateru Księżyca mają pomóc w dalszej eksploracji atmosferycznych tajemnic Jowisza i jego księżyców, w tym Europy, która może skrywać pozaziemskie formy życia.

Dlaczego Księżyc? Asysty grawitacyjne i skomplikowane instrumenty

Wystrzelona ponad dwa lata temu, sonda JUICE wykorzystała przy okazji przelotu w pobliżu Księżyca asystę grawitacyjną, by przyspieszyć swoją podróż ku ogromnemu Jowiszowi. Ale to nie wszystko! Księżyc okazał się idealnym miejscem do przetestowania instrumentów naukowych, które będą kluczowe w pracy nad zagadkami tysięcy kilometrów dalej.

Zbadany krater "Earthrise" – Co to oznacza?

JUICE zeskanowała krater znany dzięki legendarnej fotografii "Earthrise" z misji Apollo 8. To znacząca struktura o średnicy 40 km, która pozwoliła na kalibrację 10 zaawansowanych instrumentów, w tym radaru RIME (Radar for Icy Moon Exploration). RIME posłuży do badania ewentualnych warstw lodu i skał pod powierzchnią księżyców Europy, Ganimedesa i Kallisto.

RIME w akcji – Wyciszenie instrumentów i pierwsze dane

Podczas przelotu ośmiominutowe wyciszenie innych instrumentów dało RIME szansę na nasłuchiwanie zmian w falach radiowych. Dzięki temu pozyskano cenne dane dotyczące wysokości i szerokości, które zostały porównane z obserwacjami innych sond. Te nieoczekiwane anomalie przyczyniły się do udoskonalenia algorytmów, co może zrewolucjonizować przyszłe badania.

Kiedy dotrzemy do Jowisza? Misja zahaczy też o Wenus

Podróż JUICE na Jowisza potrwa do 2031 roku! Najpierw sonda zbliży się do Wenus, zwielokrotniając swoje możliwości przez asystę grawitacyjną. Następnie, w latach 2034-2035, zostanie badany Ganimedes – największy księżyc Jowisza, gdzie prawdopodobnie można będzie znaleźć idealne warunki dla życia.

Przyszłość badań kosmicznych – Kto wie, co odkryjemy?

Misja JUICE to nie tylko kolejna wyprawa w Kosmos. To początek erze badań, które mogą ostatecznie odpowiedzieć na pytanie: Czy jesteśmy sami we wszechświecie? Z każdą informacją oraz każdym skanem, nasza wiedza o układzie słonecznym staje się bogatsza, a z nadzieją spoglądamy w stronę nowych odkryć!