W ostatnich latach nasze lodowce zaczynają znikać w zatrważającym tempie. Utrata masy lodowej zwiększa poziom mórz, stawiając miliony ludzi w obliczu zagrożenia.

Przez ostatnie dwie dekady traciliśmy lodowce szybciej niż kiedykolwiek wcześniej, a niektóre regiony, takie jak Alpy, odnotowały spadek masy lodu o 40 procent! Eksperci wzywają do natychmiastowej walki z emisją gazów cieplarnianych, aby zapobiec katastrofie klimatycznej.

Bezprecedensowe tempo topnienia lodowców

Nowe badania pokazują, że od roku 2000 lodowce utraciły łącznie aż 7 bilionów ton lodu, co spowodowało wzrost poziomu mórz o prawie 2 centymetry. W drugiej dekadzie XXI wieku tempo topnienia wzrosło o 36% w porównaniu do pierwszej. Jak wskazują naukowcy z badania opublikowanego w "Nature", masowe topnienie lodowców jest głównym czynnikiem podnoszącym globalny poziom morza.

Lodowce jako wskaźniki zmian klimatu

Lodowce od wieków pełniły rolę nie tylko pięknych krajobrazów, ale także naturalnych regulatorów klimatycznych. Ich znikanie ma katastrofalne skutki dla ekosystemów i życia ludzi. Jak podkreśla Noel Gourmelen z Uniwersytetu w Edynburgu, "Każdy stopień ocieplenia ma znaczenie".

W latach 2000-2011 lodowce traciły średnio 231 miliardów ton lodu rocznie. Od 2012 roku ta liczba wzrosła do 314 miliardów ton, a rekordowy rok 2023 oznaczał utratę aż 548 miliardów ton.

Niepokojące różnice w tempie topnienia

Utratę lodowców zauważono w różnych regionach na całym świecie. W Alpach lodowce straciły 40% masy, a w Ameryce Północnej, na Bliskim Wschodzie oraz w Nowej Zelandii zanik sięga 20-30%. Według prognoz, w Himalajach i Azji Południowej do końca wieku może zniknąć nawet połowa lodowców!

Skutki dla ludzkości i środowiska

Lodowce to kluczowe źródło wody pitnej. Ich zniknięcie zagraża nie tylko górskim ekosystemom, ale także dostępowi do wody w krajach Ameryki Południowej i Azji. Jak ostrzega Bert Wouters z Uniwersytetu w Delft, brak wody z lodowców może prowadzić do poważnych kryzysów żywnościowych.

Topniejące lodowce przyczyniają się również do powodzi, gdyż pozbawienie naturalnego magazynu lodu skutkuje gwałtownymi opadami. To może doprowadzić do katastrofalnych skutków dla ludzi.

Czy możemy zatrzymać zbliżającą się katastrofę?

Naukowcy ostrzegają, że przyszłość lodowców zależy od działania, które podejmiemy już teraz. Jeżeli uda się ograniczyć emisje gazów cieplarnianych, to do końca wieku lodowce mogą stracić "tylko" 25% swojej masy. W przeciwnym razie grozi nam aż połówka globalnej pokrywy lodowej!

Michael Zemp z World Glacier Monitoring Service podkreśla, że każda dziesiąta część stopnia ocieplenia, której unikniemy, może uratować część lodowców.

W obliczu tego problemu, przyszłość lodowców będzie zależeć od działań ludzi. To nie tylko kwestia krajobrazu, ale globalny problem, który dotyka miliony ludzi na całym świecie.