Naukowcy z UC Berkeley dokonali pionierskiego odkrycia w dziedzinie neurotechnologii, które może całkowicie odmienić życie osób z poważnymi problemami z mową. Ich nowa neuroproteza AI, która przekształca myśli bezpośrednio w mowę, nie tylko znacząco przyspiesza ten proces, ale również pozwala na niemal natychmiastowe synchronizowanie wypowiedzi z myślami pacjenta. Jak wyjaśniają twórcy, wcześniejsze technologie potrzebowały kilku sekund, aby zamienić myśli w słowa, podczas gdy nowa metoda zapewnia niemal jednoczesne wymawianie myśli.

"Nasza metoda strumieniowego dekodowania mowy działa podobnie jak asystenci głosowi, tacy jak Alexa czy Siri, lecz jej zakres zastosowania dotyczy neuroprotez" - pociesza Gopala Anumanchipalli, współautor badania. Nowa technologia oferuje nie tylko innowacyjne rozwiązania technologiczne, ale przede wszystkim poprawia jakość życia ludzi, którzy nie mogą mówić.

Neurochirurg Edward Chang z UCSF, który uczestniczy w tych badaniach, podkreśla, że "ta innowacja niesie ogromny potencjał w polepszaniu jakości życia osób dotkniętych paralizą, wpływającą na mówienie". Dzięki zastosowaniu elektrod wysokiej gęstości umieszczanych bezpośrednio na powierzchni mózgu, naukowcy są w stanie wydobywać sygnały z kory ruchowej, które odpowiadają za artykulację dźwięków mowy.

Intrygujące wyniki badań

Badacze stwierdzili, że nowy system radzi sobie doskonale z różnymi interfejsami rejestrującymi aktywność mózgu. Oznacza to, że metoda jest uniwersalna i elastyczna w zastosowaniach. Zademonstrowano skuteczne dekodowanie sygnałów związanych z myśleniem oraz naturalną generację mowy. Na przykład, pacjentka, Ann, uczestniczyła w badaniach, w których wyświetlała zdania na ekranie i próbowała je powtórzyć w myślach, co pozwoliło na powiązanie impulsów mózgowych z określonymi słowami.

Naukowcy zdołali także wykorzystać syntezę mowy opartą na wcześniejszych nagraniach głosu Ann, sprzed utraty zdolności mówienia, aby dopasować dźwięk do jej oryginalnego głosu. Dzięki temu pacjentka mogła usłyszeć dźwięki, które brzmią bardzo naturalnie, z minimalnym opóźnieniem wynoszącym poniżej jednej sekundy. Anumanchipalli wskazuje, że "to ogromny krok naprzód w kierunku odzyskiwania zdolności mowy".

Przyszłość neurotechnologii

Wprowadzenie tej innowacyjnej neuroprotezji z AI otwiera nowe możliwości zarówno w dziedzinie medycyny, jak i dla technologii głosowych. Naukowcy planują rozwijać algorytmy, aby umożliwić generowanie bardziej złożonych wyrażeń dźwiękowych, takich jak zmiany tonacji, emocjonalność i różne cechy głosu.

Eksperci przewidują, że zrewolucjonizuje to rynek produktów wspierających komunikację. Również, jak zapewniają badacze, wciąż prowadzone są kolejne testy, aby doskonalić zarówno sprzęt, jak i oprogramowanie, co niosą ze sobą nadzieję dla osób z dysfunkcjami mowy na całym świecie.

Według Cho, jednego z badaczy, "to przełom, który otwiera drzwi do nowych innowacji w inżynierii oraz w algorytmach, i mamy zamiar dążyć do tego, by nasz system działał jeszcze lepiej i szybciej." W ciągu najbliższych lat możemy spodziewać się dynamicznego rozwoju tej technologii, co dla osób pozbawionych dźwięku stanowi szansę na pokonanie barier w komunikacji. To potencjalnie może zainicjować całkowicie nowy rynek, łączący medycynę, robotykę i technologie AI.