Wielkie oczekiwanie: eksperyment trwający dekady

Profesor Parnell rozpoczął swój niezwykły eksperyment, wlewając ogrzany materiał - smołę - do lejka zablokowanego uszczelką, aby zabezpieczyć próbkę przed wylaniem. Chciał, aby smoła ustabilizowała się i przypominała ciało stałe. Po trzech latach zdjęto blokadę, i rozpoczął się powolny proces jej przepływu – widoczny dopiero po niemal 8 latach.

Wzrok na kroplę: powolny taniec smoły

Obserwatorzy przez lata zauważali, że u ujścia lejka zaczynała formować się kropla, co trwało prawie 100 miesięcy. W grudniu 1938 roku Parnell z nadzieją przyglądał się procesu oddzieleniaś się kropli, lecz nie był w stanie uchwycić momentu jej upadku.

Klątwa powolnych kropel

Od 1961 roku nad eksperymentem pieczę sprawował John Mainstone. Czas pomiędzy kolejnymi kroplami span całe lata, co w dużej mierze zależało od zmieniających się warunków klimatycznych. W 1988 roku, kiedy spadła siódma kropla, Mainstone miał nadzieję na rejestrację tego momentu. Niestety, uciekł mu ten kluczowy moment, gdyż w tym czasie wyszedł napić się wody.

Technologia w akcji: transmisja na żywo

Jednak nowe technologie umożliwiły następne próby. Na żywo obserwowało wydarzenie ponad 31 tys. ludzi z całego świata. Niestety, znowu pojawiła się awaria sprzętu, a Mainstone, wielki entuzjasta eksperymentu, zmarł zaledwie rok przed upadkiem dziewiątej kropli.

Niezwykła historia upadków kropli

Ostateczna dziewiąta kropla nie spadła w planowany sposób. Doszło do przypadkowego oderwania, gdy nowy opiekun projektu, Andrew White, wymieniał zlewkę. Efekt był zaskakujący: w ułamku sekundy kropla oddzieliła się od lejka.

Lepkość smoły: wielka tajemnica

Eksperyment ujawnia zadziwiające informacje o lepkości smoły. W nowoczesnych badaniach oszacowano, że lepkość paku wynosi ogromne 230 miliardów razy więcej niż lepkość wody w temperaturze 20 stopni Celsjusza. Nowe pomiary sugerują jednak, że lepkość ostatnich kropli jest nieco niższa.

Eksperymenty na całym świecie

Eksperyment z kroplą smoły jest jednym z wielu długotrwałych badań naukowych. Podobne inicjatywy prowadzone są również w innych krajach, na przykład w Walii oraz w Dublinie, gdzie pierwsza kropla spadła w 2013 roku. Długofilmowe eksperymenty obiecują wiele tajemnic na przyszłość, wciąż fascynując naukowców.